Hvad er en lille enhed?

Med henblik på De Forenede Staters Patent and Trade Office (USPTO) er en lille enhed en person eller organisation, der kvalificerer sig til reducerede gebyrer på patentansøgninger. Der er flere kategorier af enkeltpersoner og organisationer, der betragtes som små enheder. Ud over at modtage rabatter på gebyrer i forbindelse med arkivering har små enheder også ret til rabat på vedligeholdelsesgebyrer. Dette gør det lettere at arkivere og opretholde et patent for en person eller organisation, der ikke har råd til de fulde patentgebyrer, hvilket sikrer, at alle har evnen til at sikre rettighederne til intellektuel ejendom.

Hvis en virksomhed har færre end 500 ansatte, betragtes det som en lille enhed. Ligeledes er uafhængige opfindere, der arkiverer patenter til deres arbejde, små enheder, ligesom nonprofitorganisationer. Når små enheder filer, skal de afgive en erklæring, der erklærer deres status. Mange patentformularer har afkrydsningsfelter, som folk kan bruge, og en detaljeret formel erklæring er ikke nødvendigvis krævetrød. Hvis en organisations størrelse eller natur ændres, skal den arkivere papirarbejde for at indikere dette, hvad enten det er ved at blive en lille enhed eller miste denne status.

Hvis en lille enhed licenserer patentet til en organisation, der ikke betragtes som en lille enhed, vil den miste en lille enhedsstatus. Ligeledes, hvis USPTO gennemgår en organisation og bestemmer, at den ikke kvalificerer sig, vil den også blive afklassificeret. Desuden vil USPTO behandle sagen som svig og vil tilbagekalde patentet og tilknyttede rettigheder; Misfiling kan med andre ord resultere i tab af patentbeskyttelse.

Den rabat, der tilbydes små enheder, er 50%, selvom der er visse gebyrer, der ikke vil blive nedsat. En komplet gebyrplan er tilgængelig fra Patent and Trade Office for personer, der ønsker at gennemgå gebyrerne i forbindelse med patentansøgninger. Patentadvokater kan også hjælpe folk med at bestemme omkostningerne ved arkiveringog opretholdelse af et patent. Patentansøgere skal også være opmærksom på vedligeholdelsesplanen, så de kan tage handlinger på det rigtige tidspunkt for at bevare deres patenter.

Når man udfylder patentapplikationer, er det vigtigt at være nøjagtig. Virksomheder, der ikke er sikre på, om de kvalificerer sig som små enheder, kan bede en patentadvokat eller patentundersøger om hjælp. USPTO foretrækker at hjælpe folk med at undgå fejl i stedet for at blive tvunget til at tilbagekalde et patent og kan give vejledning og hjælp til ansøgningsprocessen. Statusændringer skal dokumenteres omhyggeligt med USPTO for at sikre, at en virksomheds status rapporteres nøjagtigt.