Hvad er en blød åbning?
En blød åbning refererer til praksis med en virksomhedsåbning inden dens faktiske store åbningsdato for at teste dens operationer. Ved at gøre dette kan virksomhedsejere diagnosticere og korrigere de problemer, de måtte have med deres operationer, uden at udholde den kontrol, der kan ledsage en storslået åbning. I nogle brancher kræves det en blød åbning af lovgivningen eller embedsmænd inden virksomheden kan fortsætte videre. Selv når det ikke kræves, kan en sådan åbning være fordelagtig som et middel til at udarbejde eventuelle kinks i virksomheden, før man inviterer et stort segment af offentligheden til virksomheden.
Storslåede åbninger er en måde for virksomheder at tiltrække en stor mængde mennesker til en ny virksomhed og straks give den en konkurrencefordel på markedet. At sikre, at en storslået åbning er så effektiv og glat som muligt, er afgørende for en ny virksomhed, da eventuelle fejl vil blive forstørret på grund af den øgede opmærksomhed. Da dette er tilfældet, vælger mange virksomheder at gennemgå en blød åbning, hvor virksomheden officielt åbnes uden al den fanfare for en storslået åbning.
Den store åbning i disse tilfælde er normalt planlagt efter den bløde åbning, med varigheden af tiden mellem op til ejerne af virksomheden. Bløde åbninger kan vare flere dage eller uger, eller de kan endda være en dags testkørsel for at give ejerne en fornemmelse af, hvordan tingene fungerer, når den virkelige ting finder sted. Disse åbninger offentliggøres normalt ikke for offentligheden som helhed, og deltagelse kan endda kun ske på invitation.
I nogle tilfælde er en virksomhed muligvis ikke tilladt at åbne officielt uden en testkørsel, afhængig af love eller brancheregler. For eksempel i gamingindustrien i USA kræves det normalt, at kasinoer har en blød åbning, så spillemænd kan være vidne til operationerne for at sikre, at medarbejderne tager de rette forholdsregler ved håndtering af penge, og at sikkerheden er stram. Nogle lande kræver også, at virksomheder, der vil afholde arrangementer, der trækker store skarer, som stadioner eller arenaer, har gennemløb for at afhjælpe sikkerhedsmæssige bekymringer.
Mindre skala virksomheder vil måske også overveje en blød åbning for at se, om de er klar til den store åbningsproces. Ved at gøre dette kan virksomhedsejere se, hvordan deres personale reagerer på kunderne, om forretningsudstyr fungerer korrekt, og andre operationelle elementer, der vil blive testet alvorligt med de større skarer, der er skabt af en storslået åbning. Sådanne gennemløb kan forhindre de potentielt katastrofale virkninger af en dårligt udført storslået åbning.