Hvad er en strategisk kunde?
En kunde er en person eller organisation, der køber produkter eller tjenester fra en virksomhed. Når udtrykket strategisk kunde ses, går den oftest foran et andet substantiv, der faktisk er en del af et sammensat ord med kunden . Eksempler er strategisk kundeservice, som er en type kundeservice, ikke en type kunde. På den anden side henviser Jon Fisher - tidligere administrerende direktør for Bharosa®, der blev erhvervet af Oracle® Corp og nu iværksætter og adjungeret professor i forretning ved University of San Francisco - henviser til den strategiske kunde som en kunde, der kan spille en særlig rolle i samarbejdet med en virksomhed.
Fisher diskuterer situationen, hvor en virksomhed ønsker at samarbejde med en kunde i produktdesign. Han postulerer to oprindelige mål for denne virksomhed: for det første at skabe en løsning, der er skræddersyet til den bestemte kunde, som virksomheden samarbejder med; for det andet at skabe en fleksibel eller bredt populær løsning, så den kan sælges til andre kunder, der har brug for noget lignende. Vejen til at nå begge mål på samme tid er ifølge Fisher at samarbejde med en "strategisk kunde."
Fisher definerer en strategisk kunde som en, der har to egenskaber. For det første skal den strategiske kunde repræsentere målgruppen for produktudviklingen. Derudover bør den strategiske kunde have et enestående ry inden for sit felt, uanset hvilket felt det er, således at både den samarbejdende virksomhed og det resulterende produkt vil drage fordel af foreningen. Den strategiske kundes omdømme vil hjælpe med at forbedre virksomhedens troværdighed såvel som med at sælge produktet fra samarbejdet til andre.
Ifølge Fisher kan valg af samarbejde med strategiske kunder som en udviklingsmodus føre til et tredje fordelagtigt resultat. Det kan gøre virksomheden ønskelig som en overtagelse. Fordi at købe en virksomhed inkluderer at købe sit kundegrundlag, øger kundernes kvalitet virksomhedens ønskværdighed som et erhverv. Det tætte forhold, som samarbejde medfører, betyder, at det ikke er sandsynligt, at den strategiske kunde "hopper skib" under en buy-out og flytter til en anden rival, så den overtagende virksomhed kan føle sig mere sikker i sine udsigter, når en virksomhed har arbejdet for at udvikle en antal strategiske kundepartnerskaber.