Hvad er et forsyningsnetværk?
Et forsyningsnetværk er et bredt udtryk, der bruges til at beskrive de ressourcer, der bruges i processen med at forberede varer og tjenester til levering til kunder. Den nøjagtige struktur af denne type netværk vil variere noget, baseret på den type produkter, der i sidste ende leveres til disse klienter. I den bredeste applikation vil forsyningsnetværket omfatte alle leverandører, interne politikker og procedurer og udvælgelse af afsendere, der bruges til at afslutte cyklus og placere produkterne i kundernes hænder.
En af de integrerede komponenter i ethvert forsyningsnetværk er forsyningskæden. Forsyningskæden involverer valg af leverandører, der skal levere råvarer til produktion af varer og tjenester, og arrangere levering af disse materialer rettidigt til produktionsanlægget. Supply chain management fokuserer også opmærksomheden på de strategier, der har indflydelse på varerne, mens de bevæger sig gennem produktionsprocessen og endda gennem til deres færdiggørelse. Ideen bag denne forsyningskædeledelse er at sikre, at kundeordrer gennemføres rettidigt med et minimum af affald og i sidste ende leveres i en tidsramme, der betragtes som tilfredsstillende for kunden.
Oprettelsen af et forsyningsnetværk involverer at forstå, hvilke elementer der er nødvendige for at kunne udfylde kundeordrer med hensyn til kvalitet, volumen og pris. For at opnå dette skal forsyningsnetværket omfatte leverandører, der kan levere ressourcer af en bestemt kvalitet på en stram tidsplan. Herfra vil netværket omfatte etablering af kvalitetskontrol for at sikre, at varerne eller tjenesterne produceres effektivt, men med øje for kvalitet såvel som produktionshastigheden. Forsyningsnetværket inkluderer også udvælgelsen af afsendere, der er i stand til at levere de afsluttede ordrer inden for en acceptabel tidsramme, samt inden for et rimeligt omkostningsinterval.
Afhængigt af virksomhedens art kan et forsyningsnetværk være noget forenklet eller være en bred og omfattende samling af sammenkoblede ressourcer, der tjener til at holde virksomhedens drift fremad. Efterhånden som virksomheder vokser og øger størrelsen på deres kundegrundlag, har netværket en tendens til at blive mere komplekse, da der kræves yderligere leverandører til specifikke formål og bidrag til produktions- og leveringscyklussen. Fra tid til anden vurderer virksomheder den aktuelle karakter af et forsyningsnetværk, vurderer dets effektivitet og foretager ændringer efter behov.