Hvad er en tredjeparts logistikudbyder?
En tredjeparts logistikudbyder (3PL) er et firma, der kan kontraheres for at styre hele eller en del af en organisations forsyningskæde. Denne type udbyder er muligvis ansvarlig for at styre transport, opbevaring, emballering og distribution af færdige varer eller være ansvarlig for styring af en kombination af disse funktioner. De kan muligvis ikke eje de aktiver, de koordinerer, f.eks. Lastbiler eller pakhuse. Mange virksomheder har deres egne logistikhold og ressourcer, men det er undertiden mere omkostningseffektivt at ansætte en tredjeparts logistikudbyder til at håndtere dele af forsyningskæden.
Generelt kan de fleste eller alle dele af en forsyningskæde understøttes af en stor tredjeparts logistikudbyder. Servicepakkerne, disse udbydere tilbyder, kan normalt tilpasses og kan skræddersys til kravene fra et bestemt marked eller organisation. Et firma kræves typisk ikke at bruge alle 3PLs tilbudte tjenester, men kan muligvis opfordres gennem rabatter eller andre kampagner til at bruge sit udbud af tjenester mere udførligt.
3PL'er kan kontrasteres med tre andre kategorier af logistikudbydere: first-party (1PL), second-party (2PL) og four-party (4PL). En 1PL er et firma eller en af dets partnere inden for forsyningskæden, der håndterer sine egne logistiske opgaver og ikke outsource. En 2PL ejer de aktiver, den bruger til at levere en service til et andet firma, såsom en budtjeneste, der bruger sine egne lastbiler, tog, skibe eller fly til at transportere varer. Det definerende træk ved en 4PL er, at den tilbyder konsulenttjenester, der kan hjælpe ledere med at håndtere deres egen logistik på en mere effektiv måde. I modsætning til en 1PL skal en tredjeparts logistikudbyder betjene et andet firma; i modsætning til en 4PL, skal den være direkte ansvarlig for styring af operationer for et andet selskab; og i modsætning til en 2PL ejer den ikke nødvendigvis alle de aktiver, den forvalter.
Det er muligt for en logistikudbyder at tilhøre flere af ovennævnte typer. En speditør kunne være både en anden- og tredjepartslogistikudbyder på samme tid. En kurer, derimod, betragtes altid som en 2PL, fordi den per definition skal eje og betjene dens transportmidler. Speditørselskabers primære ansvar er derimod at koordinere transporten af et virksomheds varer fra punkt A til punkt B. Dette ansvar er grunden til, at en speditør kaldes en tredjeparts logistikudbyder; hvis det også sker at eje nogle af de transportmidler, den bruger, kan det også kaldes en anden parts logistikudbyder.