Hvad er et vippepunkt?
Et vippepunkt er det øjeblik, hvor noget bliver irreversibelt og ustoppeligt. Vippepunkter opstår, fordi momentum opbygges, ofte langsomt og roligt, indtil et punkt, hvor det er umuligt at gå tilbage til en tidligere tilstand. Konceptet om vippepunktet er blevet diskuteret i adskillige discipliner, herunder sociologi, økonomi og epidemiologi, og der er stillet en række teorier om vippepunkter og hvordan de fungerer.
"Tippepunktet" i betydningen af sociale tendenser blev et emne af intens interesse efter udgivelsen af en bog af Malcolm Gladwell, en journalist, der lånte konceptet fra epidemiologi for at illustrere hans teorier. Gladwell ser på et vippepunkt som et øjeblik med "kritisk masse", når en tendens, idé eller koncept bliver en juggernaut, og han har nogle meget specifikke teorier om, hvordan et vippepunkt oprettes.
Ifølge Gladwell kan en lille begivenhed skabe en ringvirkning, hvis man antager, at begivenheden påvirker den rigtige person. Hans vippepunktteori antyder, at visse mennesker bestemt er mere indflydelsesrige i samfundet, og at når disse personer indtager en ny stil eller tendens, kan de hurtigt udløse en vippepunktbegivenhed. For eksempel, hvis nogle få trendsættere i Paris begynder at bære et bestemt mærke frakke, vil stilen blive afhentet af skarpe tilhængere af mode og til sidst af den brede offentlighed, hvilket fører til en eksplosion i salget for dette produkt.
Tipspidser handler ikke kun om mode. De kan involvere økonomiske tendenser, sociologiske begivenheder eller endda miljøet. At lære at identificere vippepunkter er kritisk i markedsføringsverdenen, hvor folk ønsker at holde sig på toppen af nye trends og ideer, så de kan målrette det rigtige marked til det rigtige tidspunkt med bestemte produkter. Det kan også være vigtigt for regeringerne, da evnen til at identificere punktet uden tilbagevenden ville give en regering mulighed for at stoppe en alvorlig situation, før den bliver irreversibel.
Radikale sociale bevægelser er ofte drevet af et vippepunkt, der forener størstedelen af befolkningen i et forsøg på at skabe forandring, som for eksempel i adskillige revolutionære kampe gennem historien. Ødelæggende miljøtendenser involverer også vippepunkter, som kan dreje sig om miljøpolitik, standardpraksis i bestemte industrier og offentlig opfattelse af miljøet. Mennesker har en tendens til at bevæge sig og tænke kollektivt, når nok mennesker har omfavnet et koncept, hvilket gør opnåelsen af et vippepunkt kritisk for alt fra adressering af racisme til at forhindre et økonomisk sammenbrud.