Hvad er et vippepunkt?
Et vippepunkt er det øjeblik, hvor noget bliver irreversibelt og ustoppeligt. Tippunkter forekommer, fordi momentum bygger sig op, ofte langsomt og roligt, indtil et punkt, hvor det er umuligt at vende tilbage til en tidligere stat. Begrebet vippepunktet er blevet drøftet i adskillige discipliner, herunder sociologi, økonomi og epidemiologi, og en række teorier er blevet stillet om vippepunkter, og hvordan de fungerer.
"Tippepunktet" i betydningen af sociale tendenser blev et emne af intens interesse efter udgivelsen af en bog af Malcolm Gladwell, en journalist, der bærede begrebet fra epidemi til illustration af hans historier. Gladwell ser på et vippepunkt som et øjeblik med "kritisk masse", når en tendens, idé eller koncept bliver en juggernaut, og han har nogle meget specifikke teorier om, hvordan et vippepunkt oprettes.
Ifølge Gladwell kan en lille begivenhed skabe en ringvirkning, hvis man antager, at begivenheden påvirker den rigtige person. Hans TippiNg Point -teori antyder, at visse mennesker bestemt er mere indflydelsesrige i samfundet, og at når disse personer vedtager en ny stil eller tendens, kan de hurtigt udløse en vippepunktbegivenhed. For eksempel, hvis et par trendsættere i Paris begynder at bære et bestemt mærke frakke, vil stilen blive afhentet af skarpe tilhængere af mode og til sidst af offentligheden, hvilket fører til en eksplosion i salget for dette produkt.
Tippunkter handler ikke kun om mode. De kan involvere økonomiske tendenser, sociologiske begivenheder eller endda miljøet. At lære at identificere vippepunkter er kritisk i marketingverdenen, hvor folk ønsker at holde sig på toppen af nye tendenser og ideer, så de kan målrette det rigtige marked på det rigtige tidspunkt med bestemte produkter. Det kan også være vigtigt for regeringerne, da evnen til at identificere punktet uden tilbagevenden ville give en regering mulighed for at stoppe en alvorligsituation, før det bliver irreversibelt.
Radikale sociale bevægelser er ofte drevet af et vippepunkt, der forener størstedelen af befolkningen i et forsøg på at skabe forandring, som for eksempel i adskillige revolutionære kampe gennem historien. De ødelæggende miljømæssige tendenser involverer også vippepunkter, som kan dreje sig om miljøpolitik, standardpraksis i særlige industrier og offentlig opfattelse af miljøet. Mennesker har en tendens til at bevæge sig og tænke kollektivt, når nok mennesker har omfavnet et koncept, hvilket gør opnåelsen af et vippepunkt, der er kritisk for alt fra at tackle racisme til at forhindre et økonomisk sammenbrud.