Hvad er et vejafgiftssystem?
Et vejafgiftssystem er et system af køreveje eller i det mindste en enkelt kørevej, hvor privilegiet til at bruge det er baseret på et brugergebyr. Mens nogle bliver urolige over ideen om vejafgift, ser mange dem som en levedygtig finansieringsmulighed for et generelt vejsystem, der i mange andre tilfælde er forværret til det punkt, at de er upraktiske. Et bompengesystem er muligvis ikke kun en vej, men kan også være en bro eller tunnel, som brugerne betaler et gebyr eller en vejafgift for at passere.
Bompengesystemet i USA er hovedsageligt henvist til den østlige del af landet. De mest kendte af disse vejafgange inkluderer Pennsylvania Turnpike, Florida Turnpike og New Jersey Turnpike. Årsagen til, at disse veje er en del af et vejafgiftssystem, har hovedsageligt at gøre med udvidelsen af De Forenede Stater, og de tyngre befolkningscentre er i øst. Efterhånden som mere føderal finansiering blev tilgængelig for køreveje i den midterste del af det 20. århundrede, aftog behovet for vejafgiftssystemer. Vesten så således ikke så mange bomveje som en konsekvens.
Det vigtigste formål med et vejafgiftssystem er at skabe en kørebane, der tilbyder et vist niveau af komfort over andre veje i området. Dette kan betyde, at de simpelthen opretholdes bedre end andre, hvilket normalt altid er tilfældet. I de fleste tilfælde betyder det stadig, at disse veje er motorveje med begrænset adgang, som ofte kan give pendlere en meget hurtigere måde at komme fra et punkt til et andet, især i perioder, hvor der er mere trafik på kørebanerne.
Den seneste inkarnation af bompengesystemet er et hybridsystem. I denne situation kan den samme vej bruges både af dem, der vil bruge den generelle adgangsdel af kørebanen, og dem, der ønsker at få adgang til en vejafgift på den samme kørebane. Dette kan hjælpe med at lette trafikbevægelsen, idet dem, der bruger vejafgift, ofte kan bevæge sig fremad med mindre trafik og dermed nå deres destinationer på en mere tidseffektiv måde.
En af de vigtigste kritikere af bompengesystemer er, at de får skatteyderne til at betale for en vej, de allerede har betalt for gennem andre skatter. Bompengesystemet får skatteyderen til at betale to gange for det samme vejsystem. Nogle kan måske føle, at en vejafgift ikke er andet end en grådig regering, der prøver at drage fordel af dem.
Tilhængere af systemet antyder, at det er en fair måde at drive forretning på, fordi de, der bruger det og bidrager til vejens forringelse, hjælper med at betale for dens vedligeholdelse. Endvidere bruges alle indsamlede vejafgifter til vejsystemet, hvilket kan være vigtigt i tilfælde, hvor ledere bliver fristet til at angribe skattefonde til vejbrug til andre formål end vejbyggeri og vedligeholdelse. Kilden til penge fra bompengeopkrævninger er således en pålidelig indkomst.