Hvad er en handelsforening?

Fagforeninger er organisationer, der skaber et middel for virksomheder, der er involveret i en given branche, til at interagere til gensidig fordel for alle berørte parter. Finansieret af bidrag fra medlemsvirksomhederne fungerer brancheforeningen ofte som et middel til at styrke det offentlige image af industrien generelt eller give en samlet stemme til at lobbye i spørgsmål om lovgivning, der forventes at have indflydelse på industrien. Sammen med disse to vigtige funktioner kan en brancheorganisation også give et forum til at uddanne offentligheden om en given industri og dens vigtigste produkter.

I mange tilfælde er en handelsorganisation oprettet som en non-profit organisation. Denne type forretningsorganisation gør det muligt for virksomheder, der er involveret i samme branche, at samarbejde om spørgsmål af fælles interesse. I en grad hjælper en handelsorganisation med at beskytte integriteten i en branche, idet den normalt sætter standarder, som alle medlemmer skal overholde for at blive betragtet som en god status. Manglende overholdelse af de standarder, der er fastlagt og opretholdt af peer-gruppen, der driver brancheorganisationen, kan føre til udelukkelse fra foreningen og miste en stor grad af troværdighed i købernes øjne.

Handelsorganisationen tilvejebringer ofte den mekanisme, der er nødvendig for at gøre industriens stemme kendt i lovgivningsprocessen. Ofte vil medlemsvirksomheder arbejde gennem en brancheorganisation som et middel til at fremme lovgivning, der forventes at være i branchens bedste interesse. Samtidig kan handelsforeningen lobbye mod lovgivning, der opleves som skadelig for industrien på en eller anden måde.

Mens mange virksomheder har public relations og markedsføringsplaner for at øge synligheden af ​​virksomheden og dets produkter hos forbrugerne, vil en fagforening også forsøge at uddanne offentligheden og skabe interesse. I stedet for at fokusere på en bestemt virksomheds varer, vil forretningsforeninger deltage i marketing- og reklamekampagner, der lokker forbrugerne til at købe og nyde de varer, der er produceret af en bestemt branche. En del af markedsføringsmetoden opnås ved at give fakta og tal, som forbrugerne let kan forstå. En erhvervsforenings uddannelsesindsats baner ofte vejen for markedsføringsindsatsen, som de enkelte erhvervsdrivende gør.

Sammen med lobbyvirksomhed, markedsføring og uddannelsesindsats sponsorerer en fagforening ofte konferencer for medlemsvirksomheder. Fokus for konferencerne er normalt at forbedre branchens generelle funktion ved at give information, som hver deltager i konferencen kan absorbere og tage tilbage til virksomhedsniveau. Næsten hver branche eller erhvervsforening sponsorerer mindst én konference eller samling på årsbasis.