Hvad er en fagforening?
Også kendt som en fagforening nogle steder i verden er en fagforening en organisation, der er designet til at fungere som en talsmand og beskytter for arbejdere, der beskæftiger sig med en bestemt handel. Denne advokatvirksomhed tager ofte form af at forhandle fordele og lønkrav for medlemmerne af fagforeningen samt lobbyvirke statslige og føderale regeringer for lovgivning, der beskytter disse arbejdstageres rettigheder. En fagforening er også ofte optaget af sine medlemmers arbejdsvilkår, især i relation til sikkerheden ved disse forhold.
Afhængig af fagforeningens art, kan organisationens ledelse også samarbejde med arbejdsgivere og statslige embedsmænd om adskillige andre spørgsmål, der bekymrer deres medlemmer. F.eks. Kan fagforeningsledelse samarbejde med arbejdsgivere for at strukturere processer til håndtering af klager på en måde, der betragtes som retfærdig for alle berørte parter. På samme måde kan fagforeningens embedsmænd samarbejde med arbejdsgivere for at skabe og opretholde standarder for ansættelse og processer til opsigelse af ansatte, der er medlemmer af fagforeningen. I nogle situationer kan fagforeninger arbejde sammen med arbejdsgivere for at give grænser for antallet af timer hver uge, som en medarbejder får lov til at arbejde, en faktor, der ofte er relateret til at skabe et sikkert arbejdsmiljø.
En fagforening opretholder ofte en lobby, der repræsenterer sine medlemmers interesser i form af nye og eksisterende love. I denne egenskab kan en union arbejde sammen med medlemmer af specifikke politiske partier eller lovgivere, der i øjeblikket tjener i regeringen for at udarbejde og støtte lovgivning, der beskytter rettighederne i deres valgkreds. Det er ikke usædvanligt, at en fagforening også støtter en kandidat til et bestemt kontor i løbet af et valgår.
Værdien af en fagforening er noget kontroversiel i nutidens verden. Tilhængere af fagforeninger eller fagforeninger mener, at de er nødvendige for at sikre, at medarbejderne behandles retfærdigt af alle og ikke kun nogle arbejdsgivere. Ofte peger tilhængere på den lange historie med reformer på arbejdspladsen, der er foretaget på grund af tilstedeværelsen af en stærk union. Kritikere er undertiden af den opfattelse, at ideen om en union er forældet i nutidens verden, især i nationer, hvor føderale og statslige love allerede beskytter arbejdstagernes rettigheder generelt. Til tider vil disse kritikere også pege på situationer i fortiden, hvor fagforeningerne blev kompromitteret af indflydelse fra eksterne styrker og ikke gav fuld støtte til deres medlemmer. Mens debatten om fagforeninger fortsætter, vil sektorer, der i øjeblikket er forenede, sandsynligvis forblive i mange år fremover.