Hvad er en handelspost?
En handelspost er en fysisk placering, der tjener handel. Selve udtrykket bruges ofte til at definere placeringer, der blev oprettet langs handelsruter, hvor varer blev handlet og udvekslet. Som sådan var handelsposter ofte byderierne og var også meget vigtige i udviklingen af valuta. Handelsposten har været en vigtig figur i udviklingen i mange af de store byer, der findes i dag. Dette gælder især havnebyer, hvor både efter handelsruter ville dokke og udveksle varer, som de havde medbragt fra andre dele af verden.
Den ikoniske handelspost er for det meste en fortid. I dag er man hårdt presset for at finde en virksomhed, hvor han kan handle med en sæk kanel eller en samling pelsskind til fødevarer og byggematerialer. Der er dog nogle, der genskabes eller gendannes med henblik på uddannelse og historisk bevarelse. De genstande, der kunne findes på en handelspost, vil variere ganske meget afhængigt af postens placering og behovene hos de mennesker, der har besøgt det. En handelspost i Hudson-bugten i 1800-tallet ville for eksempel handle meget med pels, hvorimod en handelspost i Holland i 1600-tallet måske var fokuseret på handel med krydderier.
Ud over at være et udvekslingssted for varer var en handelspost også et sted, hvor folk kunne modtage nyheder. Dette skyldes, at handelsposter, især store handelsposter på centrale placeringer, var samlingssteder for folk fra mange dele af verden. Handelsposter var langt på forhånd aviser og var uvurderlige til indsamling og formidling af information og nyheder.
Handelsposters historie er også tæt forbundet med pionerernes historie. I det amerikanske vest var for eksempel handelsposter vigtige for pionerer og hjemmeboere. Selvom disse former for handelsposter blev opført efter udviklingen af valuta, var de stadig steder med byttehandel og udveksling af varer. Disse former for handelsposter tjente nogle af behovene hos mennesker, der var blandt de første europæiske bosættere i visse amerikanske territorier. I mange tilfælde var disse slags handelsposter nøglen til overlevelse af pionerer, husstæder og familier, som de havde med sig og opvokset på deres jord.