Hvad er en merværdiafgift?
En merværdiafgift (moms) er en type forbrugsafgift, der opkræves på varer og tjenester på hvert produktionsniveau. Den måde, hvorpå merværdiafgift fungerer, er lidt kompliceret, men den er designet til at fordele skattetrykket, og den kan bruges til at generere høje skatteindtægter uden at påvirke en bestemt gruppe af individer mere end andre. I praksis har lande med en moms en tendens til at beskatte de fattige forholdsmæssigt mere end andre, hvilket har været genstand for kritik fra nogle berørte organisationer og enkeltpersoner.
Den måde, hvorpå en merværdiafgift fungerer, er, at på hvert trin i processen fra konstruktion af en vare til salg til en endelig forbruger beskattes produktet, og den skyldige skat svarer til en procentdel af værdien minus skat betalt af tidligere mennesker i kæden. I et simpelt eksempel kunne en tøjfabrikant købe bomuldsstof til $ 100 amerikanske dollars (USD) en balle og betale en 10% skat på $ 10 USD for hver balle. Når fabrikanten solgte den farvede bomuld til en detailhandler for $ 130 USD pr. Balle, ville skatten være $ 13 USD, men da $ 10 USD allerede var blevet betalt af fabrikanten, betalte detailhandleren $ 3 USD under en momsordning. En forbruger, der købte en balle af bomuld til $ 200 USD, ville have et skattepligt på $ 20 USD minus de $ 13 USD i allerede betalte skatter, hvilket vil udgøre $ 7 USD i de forfaldne skatter.
Under et merværdiafgiftssystem, beskattes det, hver gang værdien føjes til et produkt. Selvom eksemplet ovenfor blev givet i USA Dollars, er moms faktisk meget mere almindeligt i Den Europæiske Union (EU). Det blev først introduceret i Frankrig i 1954 og senere vedtaget af en række andre EU-lande. I dag repræsenterer moms en betydelig del af skatteindtægterne for mange EU-regeringer, og det er undertiden en tvistebane, da nogle mennesker modstår forbrugsafgifter, fordi de kan have en straffende virkning på nogle forbrugere.
Merværdiafgiftens størrelse kan variere betydeligt, med nogle satser under 10%, mens andre er næsten 30%. Besøgende i nationer med et merværdiafgiftssystem kan ofte få refusion for momsen, de betaler for produkter, de tager ud af landet, skønt dette kræver en vis arkivering af papirarbejde og drøftelse med toldembedsmænd. Nogle virksomheder har også ret til momsrefusion i systemer, der varierer fra land til nation.
Brugen af en afgifts- og serviceafgift (GST), som merværdiafgift er nogle gange kendt, er også designet til at afskrække markedet for ulovlige varer som falske og smuglede produkter. I regioner, hvor der opkræves en høj omsætningsafgift, kan markedet for ulovlige produkter, der tillader folk at undgå at betale salgsafgiften, være stort, mens momsafgiften har tendens til at afskrække denne opførsel.