Hvad er et virtuelt samarbejde?
Virtuelt samarbejde er en proces, hvor enkeltpersoner og arbejdsgrupper kan kommunikere og arbejde sammen om et enkelt projekt fra ethvert sted i verden ved hjælp af teknologi. Siden 2005 har der været en betydelig stigning i styrken og populariteten af de tilgængelige virtuelle samarbejdsværktøjer. Disse værktøjer gør det muligt for virksomheder og organisationer at forene deres kreative og ledelsesmæssige indsats i realtid uden at skulle rejse til et specifikt mødested. Agility af disse værktøjer har gjort det muligt for virksomheder og organisationer at udvikle produkter og gennemføre projekter på en mere effektiv, omkostningseffektiv og miljøvenlig måde.
Der er adskillige virtuelle samarbejdsværktøjer til rådighed for organisationer, små grupper og enkeltpersoner, der ønsker at deltage i projekter praktisk talt. Den mest basale type virtuelt samarbejdsværktøj er telekonferencesystemet, der giver store grupper af enkeltpersoner mulighed for at afholde et møde og diskutere et projekt fra ethvert sted. Prispoint for software og webbaseret virtuelt samarbejdsværktøj spænder fra lave omkostningsindstillinger såsom Googles samarbejdsprogrammer til virksomheder til avancerede løsninger, såsom Microsofts Enterprise-software.
Virtuelle samarbejdsværktøjer appellerer til en lang række virksomheder på grund af fordelene ved omkostningsbesparelser og effektivitet forbundet med disse systemer. De tillader store virksomheder at benytte sig af en global arbejdsstyrke eller bestille en ikke-lokal forretningsekspert uden at øge de faste omkostninger, der er forbundet med at udvide fysiske kontorlokaler for at give plads til yderligere ansatte eller uafhængige entreprenører. Fremkomsten af samarbejdsværktøjer betyder også, at virksomhederne har muligheden for at tilbyde yderligere telekommunikationsmuligheder til medarbejderne, hvilket kan forbedre balance mellem arbejdsliv og samlede medarbejdertilfredshed. Virtuelle samarbejdsværktøjer tillader også mindre organisationer at blive mere konkurrencedygtige. Små virksomheder og nystartede virksomheder kan bruge disse værktøjer til at udnytte en stor arbejdsstyrke uden behov for at forsyne entreprenører udstyr eller kontorlokaler.
Selvom fordelene ved virtuelt samarbejde ser ud til at være betydelige, kan nogle sektorer i økonomien være tilbøjelige til negative bivirkninger af disse omkostningsbesparende og miljøbevidste forretningsværktøjer. Når virksomheder er i stand til at være vært for møder via telekonference eller praktisk talt via internettet, vil flyselskaber og mødesteder opleve et fald i indtægterne. Virksomheders evne til at benytte sig af et globalt marked for entreprenører kan også betyde, at gennemsnitlige lønninger på nogle steder vil falde, da virksomheders udenlandske ansatte muligvis er villige og i stand til at levere lignende eller endda overlegne resultater til en lavere pris end indenlandske arbejdstagere.