Hvad er et lager?
Et lager er en stor bygning, hvor varer opbevares, og hvor de kan katalogiseres, sendes eller modtages, afhængigt af typen. Selv i fortiden vrimlede mange lagre, ofte placeret i industriområder undertiden ved siden af større skibshavne, med arbejdere, kan det moderne lager enten være helt eller fuldstændigt automatiseret afhængigt af, hvor avanceret virksomheden er. Nogle gange har en produktionsfacilitet også et tilknyttet lager, hvor deres fremstillede varer opbevares, indtil de sendes.
Pakhuse har eksisteret i flere århundreder, og selve ordet er ikke svært at forstå. "Varer" var de ting, som en sælger havde, og at huse disse på et centralt sted betød, at du lagrede dine varer. Normalt kan moderne lagre dog ikke kun opbevare en enkelt sælgers eller producenters ejendele, men en række forskellige produkter. Steds hovedoperation er modtagelse, indhentning af nye produkter og forsendelse af allerede oplagrede produkter. En anden vigtig del af vedligeholdelsen af et godt lager er at holde oversigt over, hvilke produkter der i øjeblikket findes på lageret, hvad der er afsendt og hvad der er modtaget. Denne proces er igen stort set automatiseret.
Nogle virksomheder drager fordel af at have enorme lagerfaciliteter. For eksempel, hvis du bestiller noget fra nogle af de større onlinevirksomheder, beder du dem generelt om at få et produkt, der findes i et enormt lager. Amazon.com vedligeholder flere enorme lagre, der er afsat til forskellige produkter. En anden moderne tænde for lageret er Big Box-butikkerne, ægte forretningsbygninger som Costco®. Disse kan kaldes lagerbutikker, og de ligner mini-versioner af større lagre.
Sådanne butikker har en tendens til at have betongulve og høje hylder lavet af metal med produkter solgt i bulk. I stedet for at bruge en masse penge på merchandising og attraktive skærme er disse butikker i stand til at lagre mere merchandise og kan tilbyde forbrugere meget lavere priser, da de bestiller så meget mere. Imidlertid kan sådanne butikker også have lagre, hvorfra de trækker forsyninger, eller de kan være nødt til at bestille varer fra andre virksomheder, der vedligeholder lager.
Hvis du bor i nærheden af en producents lager, kan du muligvis købe ting til reducerede priser. For eksempel producerer et bageri muligvis alle deres ting på stedet og har en lagerplads på stedet, hvorfra disse ting sendes. Når du går direkte til kilden til opbevaring, især når der også fremstilles varer der, kan du som regel købe ting for mindre, fordi virksomheden ikke behøver at betale noget for at sende eller sælge varen andetsteds.