Hvad er absolut omkostningsfordel?
En absolut omkostningsfordel er en type konkurrencesituation, hvor en virksomhed er i stand til at opnå og opretholde et niveau af driftsomkostninger, der gør det meget let at konkurrere på markedet og skabe et overskud på hver solgte enhed. Denne type konkurrencefordel involverer ofte evnen til effektivt at styre sådanne udgifter som omkostninger til råmaterialer, valg og vedligeholdelse af udstyr, der bruges i fremstillingsprocessen, og dybest set enhver anden type overhead, der er involveret i forretningsdriften. Når der findes en absolut omkostningsfordel, er virksomheden i stand til konsekvent at opretholde de lave driftsomkostninger, hvilket gør det muligt ikke kun at konkurrere på markedet baseret på kvalitet, men også på pris.
Mens mange virksomheder er i stand til at opnå en slags omkostningsfordel på kort sigt, betyder det at opnå en absolut omkostningsfordel ikke kun at opnå, men opretholde denne fordel over en periode. Dette styres ofte ved at låse den bedst mulige prisfastsættelse for varer, der betragtes som faste omkostninger samt variable omkostninger. F.eks. Kan en virksomhed muligvis bruge en volumenindkøbsaftale til at erhverve og opretholde en betydeligt lavere enhedsomkostning fra råvarer i en periode på flere år, selvom standardomkostningerne for disse materialer skulle stige markant i løbet af denne tidsramme.
Fordelene ved absolut omkostningsfordel for enhver forretningsdrift er betydelige. En af de umiddelbare fordele er lavere driftsomkostninger, som igen gør det muligt at generere yderligere fortjeneste ved hver enhed, der er produceret og solgt. Selv hvis markedsforholdene kræver, at produktionen sænkes for at imødekomme en midlertidigt lavere efterspørgsel, eller hvis en reduktion i detailpriser er nødvendig for at kunne konkurrere med andre udbydere i en periode, er der stadig en god chance for at opnå mindst en vis fortjeneste fra hver solgte enhed. Dette betyder igen, at virksomheden har en bedre chance for at overleve en økonomisk nedgang end nogen konkurrenter, der ikke har opnået denne fordel og er mere tilbøjelige til udsving i deres driftsomkostninger.
At opnå en absolut omkostningsfordel kræver faktisk meget arbejde og opmærksomhed for detaljer. Virksomheder skal typisk arbejde mod dette mål trinvist og være opmærksomme på hvert aspekt af operationen, der kan finjusteres for at give det bedst mulige afkast til det mindst mulige omkostningsbeløb. Sammen med omkostningerne ved materialer og brug af udstyr i operationen er det afgørende i denne fase at identificere de bedst mulige måder til at styre udgifterne til arbejdskraft samt at sammensætte et effektivt ledelsesteam. Når den absolutte omkostningsfordel er opnået, er det konstant at overvåge hvert aspekt af operationen og styre disse omkostninger nødvendigt for at forhindre denne fordel i at glide væk fra den ene periode til den næste.