Hvad er deregulering af flyselskaber?
Luftfartsafregulering henviser til regeringens afgivelse af kontrol med visse aspekter af luftfartsindustrien til luftfartsselskaberne. De Forenede Stater var et af de første lande, der officielt afregulerede luftfartsselskaber gennem Airline Deregulation Act fra 1978. Den Europæiske Union såvel som mange andre regeringer har fulgt efter, hvilket førte til en stigning i de frie marked forretningsstrategier i hele himmelbranchen.
Tidlig brug af flyteknologi var rettet mod godstransport og våben snarere end personbefordring. Især i USA blev fly først brugt i vid udstrækning som post-transporterende transportenheder snarere end til kommercielle flyvninger. Eftersom posttjenesten er en føderal industri, gjorde det oprindeligt en vis mening at holde fly under føderal regulering. Med ankomsten af jetfly i midten af det 20. århundrede skiftede fokus fra de store luftfartsselskaber til passagerflyvninger, hvilket førte til alvorlig stress for de statslige agenturer, der skulle overvåge industrien.
Luftfartsafregulering i henhold til 1978-loven gjorde det muligt for kommercielle luftfartsselskaber at bestemme deres egne billetpriser, destinationer og ruter. I de fleste lande, der har implementeret en form for afregulering af flyselskaber, har resultatet været et betydeligt fald i passagerpriser, da flyselskaberne nu skal konkurrere om erhvervslivet. I henhold til mange lovgivningsmæssige love blev luftfartsselskaberne tildelt specifikke ruter og måtte følge regeringens prisvejledninger. Deregulering tillader luftfartsselskaber at specialisere og tilpasse deres forretningsmodel og tjenester for at skabe et frit markedssystem.
I Den Europæiske Union begyndte officielt deregulering af luftfartsselskaber i slutningen af 1990'erne. Processen med afregulering af luftfartsselskaberne har haft nogle komplikationer i de europæiske lande, da mange af de statslige styrede luftfartsselskaber, som Air France, modtog skatteyderes tilskud og blev betragtet som landets officielle flyselskab. Mange af disse "flagbærende" luftfartsselskaber er foldet, siden dereguleringspolitikker blev standard, da de opkræver væsentligt højere gebyrer og ikke skaber internationale partnerskaber, der åbner nye markeder rundt om i verden.
Et af de vigtigste resultater af deregulering af flyselskaber er oprettelsen af lavprisselskaber. Disse nystartede virksomheder nedbringer typiske tilbud om kundeservice, såsom gratis måltider og opholdsstuer, for at kunne tilbyde billigere priser. Ved at bruge mindre lufthavne, stramme driftsbudgetter og skære ned på ekstra tjenester har budgettetsselskaber set en stor succes overalt i verden.
En stor bekymring med afregulering af luftfartsselskaber, især i kølvandet på de enormt populære budgetflyselskaber, er mishandling af passagerer. Mareridt-historier om passagerer, der er fanget i fly på landingsbaner i flere timer eller endda natten over, får mange til at tro, at der kræves en vis regeringsregulering for at beskytte passagerers rettigheder ombord på flyvninger. Da regeringsinteresse ofte kun strækker sig så vidt det gælder at håndhæve flysikkerheden, er passagererne normalt ikke uden juridisk mulighed for at sagsøge et flyselskab for mishandling. Fra det 21. århundrede er passagerregler blevet et varmt emne med hensyn til branchen.