Hvad er en antitrustpolitik?
En antitrustpolitik er designet til at påvirke konkurrencen. Det generelle mål bag en sådan politik er at holde markederne åbne og konkurrencedygtige. Disse regler bruges af forskellige regeringer over hele verden, skønt lovene ofte varierer.
I de fleste lande er antitrustpolitikker indskrevet i loven. I USA håndteres de hovedsageligt af Federal Trade Commission (FTC) og antitrustafdelingen i Department of Justice. FTC beskæftiger sig hovedsageligt med spørgsmål om forbrugerbeskyttelse, mens antitrustafdelingen generelt er ansvarlig for kriminelle krænkelser af en antitrustpolitik.
De fleste lande har ikke to regulerende organer, som det ses i USA. I Europa er for eksempel Konkurrencedirektoratet det eneste regeringsorgan, der generelt håndterer en antitrustpolitik. Det er almindeligt overalt i verden, at tvister om disse politikker håndteres af et retsinstans.
I USA begyndte ideerne til en sådan politik efter borgerkrigen, hvor store trusts begyndte at dukke op i vigtige industrier som olie og bomuld. Bekymringer for misbrug førte til den første antitrustpolitik, kendt som Sherman Act. Denne lovgivning erklærede, at handlinger, der begrænser handel eller skaber monopol, er konkurrencebegrænsende og derfor ulovlige.
Anti-trust lov blev fortsat udviklet i det næste århundrede. Landmarklovgivning blev vedtaget i løbet af denne periode. I 1914 blev Clayton Act lov. Dette gjorde visse typer fusioner ulovlige og tildelte Executive filial visse regulatoriske beføjelser. For at afbalancere denne magt oprettede Kongressen også FTC.
Når der foretages en antitrustpolitik, eller når der er adgang til en overtrædelse, er der normalt to ting, man skal overveje - den offentlige interesse og økonomiens interesse. I USA er vurderinger ofte baseret på en standard med rimelighed. Der er ofte en hel del debat om, hvilke standarder der bruges til at bestemme, hvornår en handling er urimelig. Der anvendes også i sig selv regler, der betragter visse fremgangsmåder som ulovlige baseret på deres pålydende værdi. Metoden til analyse af en antitrustpolitik og potentielt krænkende handlinger er også et spørgsmål om stor debat.
Antitrustpolitikker er ikke kun begrænset til konkurrence inden for en nation. Det er dog vanskeligere at håndhæve overtrædelser, når en lovbryder er i en anden nation. I mange tilfælde er fuldbyrdelse kun vellykket, hvis der vises en grad af samarbejde mellem den nation, der hævder at være krænket, og den nation, der er vært for den krænkende part.