Hvad er et økonomisk kollaps?
Et økonomisk sammenbrud er en situation, hvor den lokale, regionale eller nationale økonomi gennemgår en dramatisk nedgang, der negativt påvirker evnen for mennesker, der bor i området til at opretholde en retfærdig standard eller levevis. Ofte mislykkes store industrier med et økonomisk sammenbrud, job mistes, og den disponible indkomst er næsten ikke-eksisterende. Selv efter at økonomien begynder at komme sig efter et økonomisk sammenbrud, kan det typisk tage år at gennemføre, selvom økonomien er begyndt at komme sig, et faktum, der giver langvarige vanskeligheder for forbrugerne over en længere periode. Selvom det undertiden ses som en kapitalismekrise, kan et økonomisk sammenbrud også finde sted, når økonomien er statskontrolleret.
Den store depression i det tidlige 20. århundrede citeres ofte som en begivenhed, der udviste alle markeringer af et klassisk økonomisk sammenbrud. Fra og med sammenbruddet af aktiemarkedet i De Forenede Stater i 1929 blev denne æra øremærket af lukningen af mange virksomheder og massearbejdsløsheden. Som et resultat mistede mange mennesker deres hjem eller var ikke i stand til at fodre deres familier. Genopretningen var inkrementel gennem 1930'erne, selvom mange økonomer mener, at De Forenede Stater var fuldt ud genoprettet, da nationen trådte ind i 2. verdenskrig, en situation, der stillede landet til at opleve en økonomisk boom, da industrien steg til niveauer, der var ud over dem, der tidligere var forventet .
På samme måde førte den økonomiske sammenbrud i Den Russiske Føderation nær slutningen af det 20. århundrede også til en lang periode med opsving. Nedsat produktion kombineret med lave oliepriser skabte krisen, da nationen tilpassede ændringer, der fandt sted efter afslutningen af den kolde krig. Først da oliepriserne steg, og yderligere interne justeringer blev foretaget, begyndte nationen at bevæge sig ud af sammenbruddet og ind i en mere velstående økonomi.
For nylig har den verdensomspændende recession, der generelt antages at have startet i 2007, medført forhold, der er forbundet med et økonomisk sammenbrud. I nationer over hele verden undergravede krisen de største investeringsmarkeder, hvor arbejdsløsheden steg markant. Som et resultat begyndte folk at misligholde deres gæld, herunder pantelån, billån og kreditkort. I 2010 var mange nationer ved at indgå i en periode med opsving, hvor arbejdsløsheden i mindst et par nationer blev langsommere, og misligholdelsesprocenten for banklån begyndte at stabilisere sig og endda vende nogle steder.
Selv om et økonomisk sammenbrud kan være en national eller global krise, er det også muligt for en by eller region at opleve denne type økonomiske vending. Dette fænomen blev set i midten af det 20. århundrede i mange byer i det amerikanske syd, hvor tekstilplanter var en vigtig kilde til beskæftigelse i samfundet. Da produktionen af forskellige tekstilprodukter blev outsourcet til billigere faciliteter uden for De Forenede Stater, blev de lokale fabrikker først nedskaleret og til sidst lukket. Over tid dyrkede mange af disse tidligere møllebyer andre former for industri og var i stand til at stabilisere den lokale økonomi. Andre er endnu ikke kommet fuldt ud, og fortsætter med at opleve befolkningsfald, når borgerne flytter til andre områder med mere lovende økonomiske muligheder.