Hvad er en økonomisk udviklingsfond?
En økonomisk udviklingsfond (EDF) er et program, der har til opgave at hjælpe den økonomiske vækst i målrettede områder. En EUF kan oprettes gennem lokale, regionale eller nationale regeringsinitiativer eller kan oprettes som et non-profit fundament. De vigtigste funktioner i en økonomisk udviklingsfond kan omfatte at tilbyde lån og tilskud til kvalificerede ansøgere, foretage strategiske investeringer for at fremme økonomisk vækst og sikre EUF's fremtid gennem finansieringsstyring.
Oprettelsen af en økonomisk udviklingsfond er ofte som svar på forhold, der kan være deprimerende vækst i et målrettet område. F.eks. Kan en fabriksby, der mister sin største jobudbyder, lobbye lokalregeringen med henblik på oprettelse af en EUF for at hjælpe med at udvikle nye kilder til job og samfundsvækst. I udviklingslande, hvor adgangen til finansiel infrastruktur som banker kan være begrænset, kan en EUF give mennesker og virksomheder mekanismerne til at modtage lån eller tilskud til at starte skoler, virksomheder og samfundsprogrammer.
Nogle EUF'er arbejder for at målrette specifikke segmenter i en lokal økonomi til vækst. Et eksempel på målretning kan være at tilskynde til lokal landbrugsudvikling gennem erhvervs- og ejendomslån til små landmænd. En målrettet tilgang kan skabe en positiv indflydelse på økonomien som helhed; ved at finansiere lokale landbrugsaktiviteter kan en EUF tilskynde til brug af tilgængelig jord, øge jobmulighederne og reducere fødevarepriserne for de lokale beboere.
Processen med at modtage finansiering fra en økonomisk udviklingsfond afhænger af tilgængeligheden af finansiering og individualiserede ansøgningskrav. Det kan være nødvendigt, at ansøgere forelægger detaljerede oplysninger om deres eksisterende eller foreslåede projekt, og de er normalt nødt til at give hyppige opdateringer og data, der hjælper med at sikre, at finansieringen anvendes korrekt. Afhængig af fondens regler kan ansøgere fra særligt deprimerede regioner have fortrinsstilling frem for dem fra mere velstående områder, selvom begge lokationer er under fondens paraply. Finansiering kan dispenseres som et tilskud, et lån eller endda som oprettelse af nødvendig infrastruktur, der tillader et projekt at fortsætte.
En økonomisk udviklingsfond kan også forfølge sin mission om vækst gennem investeringer. Ved at tilvejebringe kapital til gengæld for en procentdel af en virksomhed, kan en EUF stimulere vækst, mens den finansierer sin egen fortsatte eksistens. Investering i nye virksomheder kan imidlertid medføre en måling af risiko, da virksomheder let kan mislykkes på trods af generøse startfonde. Måske på grund af denne risiko bruger ikke alle EUF'er en investeringsbaseret struktur, der i stedet er afhængige af finansiering fra private donorer, bevillinger eller statens indtægter som et middel til økonomisk overlevelse.