Hvad er et økonomisk netværk?
Enkelt defineret består et økonomisk netværk af enkeltpersoner, grupper, organisationer, samfund eller hele nationer, der arbejder med hinanden til fordel for alle netværksmedlemmer. Ved at udnytte alle medlemmers konkurrencefordele, aktiver og ressourcer sigter det økonomiske netværk sammen med at øge kapaciteten til produktion og økonomisk vækst for sine medlemmer. Sådanne netværk kan have et fast medlemskab, roterende medlemskab eller konstant skifte medlemskab, afhængigt af netværkets specifikke mål. Tanken er at øge medlemmernes position på markedet. Deltagere i sådanne netværk vil fokusere på at rekruttere, samle viden og ressourcer og undersøge markeder for at afsløre økonomiske muligheder.
Mange industrier er baseret på et økonomisk netværk, især begyndende med den industrielle revolution og vægt fra nationale økonomier over hele verden. Disse netværk opstod som direkte svar på effektivitetsproblemer, der skyldes, at økonomier blev større og mindre personlige. Da netværk kunne levere produkter og tjenester samlet, er denne tendens fortsat gennem det 21. århundrede for at afbøde virkningerne af en stor økonomisk struktur, der omfatter industrier såvel som netværk i alle størrelser fra enkeltpersoner til nationer som svar på den globaliserede økonomi. Information er blevet den centrale, mest værdifulde vare inden for økonomien, og økonomiske netværk dannes normalt for at samle disse oplysninger sammen, dele dem og svare på den.
Mens et kollektivt økonomisk netværk som Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) kan drage stor fordel, kan enkeltpersoner også drage fordel. Fordele for enkeltpersoner er dog meget afhængige af netværket af forbindelser mellem disse individer. Netværksstruktur bestemmer ofte resultatet af potentielle økonomiske forhold, som normalt bestemmer, hvor meget information der udveksles, og til hvilke formål. Andre effekter af netværksstruktur inkluderer udveksling af varer og tjenester og udveksling af finansielle ressourcer. På trods af strukturenes betydning i et økonomisk netværk mangler ofte udviklingen af teori og metoder til at analysere disse strukturer, da det i bedste fald er grundlæggende.
Stadig, moderne økonomiske systemer konsekvent tendens til økonomiske netværk. Oprettelse af et globalt system interagerer disse netværk kontinuerligt med hinanden gennem indbyrdes afhængighed af både viden og handlinger. Gennem sådanne indbyrdes afhængigheder kan disse netværk imidlertid spænde, når de udsættes for mistillid, manglende gennemsigtighed og sammenkobling af bank- og investeringsaktioner. Økonomiske netværk forstærker virkningen af disse eksponeringer og risici, herunder både økonomiske fiaskoer og opportunistiske handlinger, der er beregnet til at drage fordel, snarere end at gavne netværket. På grund af disse faktorer menes forskning, der fokuserer på at optimere strukturen i økonomiske netværk, som væsentlig for målene om at etablere økonomisk bæredygtighed og sikre systemstabilitet.