Hvad er en miljøpolitik?
En miljøpolitik er et sæt regler eller retningslinjer oprettet af enkeltpersoner, virksomheder eller regeringen med henblik på at opfylde bestemte standarder eller mål i forbindelse med miljøet. Selvom "miljølovgivning og politik" ofte betragtes samlet, er de ikke synonyme; lovgivning kan håndhæves efter lovlige standarder, f.eks. i domstolene, mens politikker ofte er byggestenene til oprettelse af love. Mange virksomheder vil arbejde for at skabe en miljøpolitik, nogle gange med lokale miljøgrupper eller lokale myndigheder, og undertiden bare på egen hånd for at være miljøansvarlige.
Miljøpolitik er ofte relateret til emner såsom reduktion af forurening, beskyttelse af truede vilde dyr eller plantesamfundsområder, korrekt håndtering af økosystemer for at fremme biodiversitet, forvaltning af naturressourcer, planlægning af arealanvendelse og håndtering af affald, blandt andre. Der kan oprettes politikker, der adresserer alle eller blot nogle af disse spørgsmål, afhængigt af relevansen for de aktuelle spørgsmål. For eksempel kan enhver type virksomhed, der producerer forurening, fastlægge en miljøpolitik, der angiver, hvad de vil gøre for at styre eller reducere forurening, hvordan de vil beskytte de omgivende økosystemer og menneskelige kvarterer og deres mål for fremtiden; for eksempel en vis procentvis reduktion af forurening i de næste fem til ti år.
I mange tilfælde forhandles disse miljøpolitikker mellem erhvervslivet og den lokale regering. Lokale myndigheder vil også ofte oprette offentlige politikker, der er beregnet til at styre adfærd i en kommune, såsom oprettelse af veje, måden af affald og genanvendelse eller endda byplanlægningsproblemer såsom zonering. Husk, at miljøpolitik kan antage mange forskellige former, men det er ofte gennem offentlig politik og succes eller fiasko af disse handlinger, der fører til, at der oprettes flere love, som kan være endnu mere gavnlige for miljøet, fordi de nu kan håndhæves lovligt .
Enhver miljøpolitik, der indføres, skal følge love, der allerede findes; politik kan ikke forhindre eller tilsidesætte eksisterende love, skønt den kan bruges til at fremme ændringer i eksisterende love for at gøre dem mere strenge. Udviklingen af sunde miljøpolitikker er typisk en samarbejdsindsats, fordi dette har tendens til at føre til de mest effektive resultater. Ineffektive politikker eller politikker, der ikke opfylder deres erklærede mål, kan derefter ændres efter behov, indtil ønskede resultater er opnået, eller indtil der er indført en faktisk lov, der styrer det offentlige eller selskabets handlinger mere strengt.