Hvad er en ESOP?
En medarbejderaktieplan (ESOP) er en måde, hvorpå ansatte i en virksomhed kan eje en andel af det firma, de arbejder for. Der er forskellige måder, hvorpå ansatte kan modtage aktier og aktier i deres virksomhed. Medarbejdere kan modtage dem som en bonus, købe dem direkte fra virksomheden eller modtage dem gennem en ESOP.
I USA er ESOP'er en meget almindelig form for medarbejderejerskab. De er vokset i styrke siden omkring 1974. Cirka 11.000 virksomheder har en ESOP på plads, og næsten 8 millioner ansatte er involveret i dem.
Virksomheder kan oprette en ESOP til en række formål. Mest opmærksomhed på pressen vedrørende brugen af ESOP'er fokuserer på brugen af dem som overtagelsesforsvar eller som opkøb af svigtede virksomheder. Disse tegner sig for en meget lille procentdel af ESOP'er.
Hovedformålet med en ESOP er at belønne og motivere medarbejderne. De bruges også til at skabe et marked for fratrædende ejere af succesrige virksomheder. I de fleste tilfælde gives en ESOP til en medarbejder i stedet for købt af en medarbejder.
En ESOP svarer til en overskudsdelingsplan. Et selskab opretter en trustfond, hvori det enten bidrager med nye aktier i egne aktier eller kontanter til at købe eksisterende aktier. En anden version af ESOP låner penge for at købe eksisterende eller nye aktier. I dette tilfælde yder virksomheden kontante bidrag til planen for at tilbagebetale lånet.
Virksomhedens bidrag til planen er fradragsberettiget. Aktier i trusten tildeles normalt til individuelle medarbejderkonti. Alle ansatte over 21 år kan deltage i planen, og seniormedlemmer i arbejdsstyrken erhverver en stigende ret til aktierne på deres konto. Dette kaldes vesting , og medarbejdere skal være fuldt overdraget inden for fem til syv år. Andre medarbejders aktier er baseret på relativ løn eller anden formel.
Når medarbejdere forlader virksomheden, modtager de deres aktieoptioner, og virksomheden skal kunne købe disse optioner tilbage. De skal købe dem tilbage til deres fulde markedsværdi. I private virksomheder er medarbejderne i stand til at stemme deres aktier om større emner som flytning eller lukning. I offentlige virksomheder kan medarbejdere stemme om alle spørgsmål.
Der er nogle få ulemper ved denne plan. Omkostningerne ved opsætning af en ESOP er omkring 30.000 amerikanske dollars (USD) til selv de enkleste planer. Når der udstedes nye aktier, udvides beholdningen af eksisterende ansatte. Denne fortynding måles mod ESOPs motivation og skattemæssige fordele. Private virksomheder skal også købe afgangsandelenes andele, og det kan blive en stor udgift.