Hvad er en ekstern miljøanalyse?
En ekstern miljøanalyse undersøger oplysninger om en virksomheds industri, konkurrence og politiske og sociale miljøer. Disse faktorer påvirker virksomheden, men er ude af dens kontrol, f.eks. Når et nyt politisk parti tiltræder og ændrer regler, hvilket igen kræver, at virksomheden investerer i nyt udstyr eller ændrer sine produkter. En analyse af det eksterne miljø inkluderer en liste over faktorer i en virksomheds eksterne miljø og deres indflydelse på virksomheden. Den drøfter yderligere muligheder, som virksomheden kan forfølge, og trusler, der kan have negativ indflydelse på den. Denne type analyse afsluttes med en plan for, hvordan virksomheden kan drage fordel af mulighederne og enten overvinde eller minimere dens trusler.
Ændringer i det ydre miljø er forårsaget af faktorer uden for en virksomheds kontrol. For eksempel kan dets kundebase ændres, når det drejer sig om skiftende demografi, tendenser og behov. Ligeledes kan det konkurrenceprægede landskab ændres på grund af indgangen, udgangen eller udviklingen af nye teknologier. De økonomiske og politiske miljøer kan også påvirke det, når der sker ændringer i politiske partier, når nye reguleringer tilføjes, eller når økonomisk ustabilitet opstår. Ikke alle ændringer i en virksomheds eksterne miljø er trusler - en virksomhed, der investerer stærkt i for eksempel grøn teknologi, kan for eksempel finde sig en førende i branchen på grund af forskydningen i forbrugernes efterspørgsel.
Foretagelse af en ekstern miljøanalyse kræver en virksomhed at undersøge og anerkende faktorer, der er uden for dens kontrol. Listen skal derefter gennemgås for at se, om der findes muligheder eller trusler. Når der findes en mulighed, bør virksomheden udvikle en strategi for at drage fordel af den. For eksempel, hvis økonomien bevæger sig ud af en recession, kan den måske øge produktionen, så den ikke går glip af salget, når efterspørgslen stiger. Hvis der findes trusler eller potentielle trusler, bør virksomheden udarbejde planer for enten at overvinde eller reducere virkningen.
Regelmæssigt at udføre en ekstern miljøanalyse kan hjælpe virksomheder med at skabe eller opretholde en konkurrencefordel. Det er let at overse det fulde eksterne miljø, når man fokuserer på den daglige drift, så mulighederne kan gå tabt, eller trusler kan blive dårlige overraskelser. Afhængig af branchen bør en årlig analyse være tilstrækkelig. Hvis industrien er i hurtig tempo, følsom over for ændrede regler eller er modtagelig for et skiftende konkurrencepræget landskab, skal der imidlertid enten foretages en kvartalsvis eller halvårlig analyse. En ekstern miljøanalyse udføres typisk som en del af en styrke, svagheder, muligheder og trusler (SWOT) -analyse, hvor virksomheden ser på både interne og eksterne miljøer i samme rapport.