Hvad er en uafhængig virksomhed?
En uafhængig virksomhed er en, der ikke handles offentligt på aktiemarkedet, og som normalt ejes af en meget lille gruppe af enkeltpersoner. Uafhængige virksomheder kan høre til en enhedsejer, et partnerskab eller en udvalgt gruppe af flere ejere. Selvom uafhængige virksomheder ofte har fordelen ved at vælge deres egne skæbner og fokusere på langsigtet strategi, kan de være noget begrænset med hensyn til udvidelsesmuligheder.
En af de vigtigste egenskaber, der adskiller en uafhængig virksomhed, er dens status som et privatejet selskab. Dette betyder, at aktier i virksomheden, hvis det overhovedet findes, ikke kan handles på det åbne marked. I en uafhængig virksomhed er de eneste personer, der har adgang til aktier, som eje og udvalgte ansatte. Dette kan være meget fordelagtigt, da de eneste mennesker, ejerne skal være opmærksomme på, er de selv. Et privatejet selskab har ofte muligheden for en mere tilpasset, personlig forretningsplan, som ikke behøver at blive accepteret af hundreder eller tusinder af ansigtsløse aktionærer.
Ledelsesstrukturen for en uafhængig virksomhed placerer typisk mest magt i et par nøglehænder. Et enkeltpersonforetagende giver en person mulighed for at eje hele virksomheden, eller i det mindste nok af virksomheden til at have beslutningskraft i alle spørgsmål. Et partnerskab opdeler typisk magten mellem to eller tre hovedejere, der kan have en interesse i virksomheden lig med deres investering i den. Private selskaber kan involvere flere interesserede investorer, skønt aktierne stadig forbliver inden for virksomhedsstrukturen og ikke kan sælges på det åbne marked.
En enorm fordel ved at eksistere som en uafhængig virksomhed er den manglende pligt, der skyldes offentlige aktionærer. Generelt skal offentlige virksomheder primært beskæftige sig med behagelige aktionærer på nutiden og give dem øjeblikkeligt afkast, så de forbliver investeret i virksomheden. En uafhængig virksomhed, så længe det lykkes at holde sig flydende, kan rette sin opmærksomhed mod en langsigtet vision for virksomheden. Selvom dette kan betyde, at ingen hurtigt bliver rig, kan det sætte scenen for et langsomt voksende, succesrig firma, der er i stand til at forblive tro mod kerneværdier og ejernes idealer.
Ulempen med en uafhængig virksomhed er, at den ikke har adgang til nogle af de naturlige fordele ved en offentlig virksomhed eller en etableret franchise. En uafhængig virksomhed skal opbygge et brand name, skabe en track record for succes og stole på personlige appeller for at få nye investeringer. Hvis aktiemarkedet stiger i et specifikt område, kan en uafhængig virksomhed muligvis ikke drage fordel, da dens aktie ikke handles offentligt. Uafhængige virksomheder kan have en længere, langsommere ekspansionsperiode, der udelukkende er baseret på ydeevne.