Hvad er en ligegyldighedskurve?
En ligegyldighedskurve er et noget teknisk økonomisk koncept, der måler forbrugernes reaktion på et pakke varer eller tjenester. Som med mange økonomiske koncepter er ligegyldighedskurven repræsenteret på en retvinklet graf med mængden af et produkt listet på den lodrette akse og mængden af et andet produkt listet på den vandrette akse. Kurven starter øverst til venstre på grafen og skråner ned og til højre. Formålet er at måle, hvor meget af et produkt en forbruger vil opgive fortrinsvis for et andet. Værktøj spiller en nøglerolle i måling af produktværdier til forbrugere.
Rent økonomisk betragtes anvendeligheden som et mål for den tilfredshed, som en forbruger får fra en vare eller service. Forbrugerne kan øge eller formindske deres brugbarhed fra et produkt ved at købe mere eller mindre, afhængigt af deres ligegyldighed over for bundtet af produkter. Imidlertid kan forbrugere opleve loven om faldende afkast, hvilket betyder, at forbrugerne vil opleve mindre anvendelighed efter et vist forbrugsniveau af varer og tjenester.
Økonomiske grafer kan indeholde flere produktbunter ved hjælp af en ligegyldighedskurve for hvert bundt. Dette gør det muligt for enkeltpersoner at analysere flere produkter på én gang. En ligegyldighedskurve er buet, hvilket betyder, at forbrugere typisk vil have en negativ substitutionseffekt, da forbrugerne kan være utilfredse med at skulle købe en vare i stedet for en anden. Indtægter spiller også en rolle i substitutionsgoder, da forbrugere muligvis ikke er i stand til at købe visse varer baseret på den pris, som virksomhederne opkræver. Dette skaber en negativ hældning for ligegyldighedskurven.
To varer kan være perfekte erstatninger, hvilket betyder, at ligegyldighedskurven vil have en konstant kurve, fordi forbrugerne vil være mere villige til at acceptere substitutter med forskellige intervaller på kurven. I dette scenarie kan forbrugere købe en billigere vare, fordi de ikke ser det som at have mindre brugbarhed end det dyrere produkt. Derfor vil punktet på ligegyldighedskurven gå op eller ned på kurven, afhængigt af forbrugernes præference for forskellige produktbundter.
Varer eller tjenester kan være perfekte supplementer, hvilket betyder, at forbrugere køber visse produkter i forhold til hinanden. For eksempel vil stigende salg af hotdogs ofte føre til et højere salg af hotdogsboller. I dette scenarie ville ligegyldighedskurven være L-formet. Hvert produkt vil blive påvirket forskelligt baseret på produktprisen eller tilgængeligheden af erstatningsvarer. Derudover kan faktorer, der påvirker forbruget af en vare, ikke påvirke forbruget af den gratis vare.