Hvad er en uelastisk efterspørgsel?

Uelastisk efterspørgsel er et udtryk, der bruges i økonomi til at henvise til et produkt, hvor efterspørgslen ikke svinger på grundlag af pris eller udbud. Det adskiller sig fra langt de fleste produkter, hvor udbud og efterspørgsel bevæger sig langs en given efterspørgselskurve på grundlag af prisen. Der er visse begrænsede produkter, hvor den uelastiske efterspørgsel gælder.

I standard økonomisk teori findes der en udbuds- og efterspørgselskurve. I henhold til denne kurve, når udbuddet af et produkt stiger, vil efterspørgslen efter produktet falde i forhold til det tilgængelige tilbud. Som sådan vil sælgere blive tvunget til at sænke deres priser for at flytte deres udbud, hvilket får efterspørgslen til at gå op igen, når prisen er lavere.

Under frie markedsprincipper antyder teorien om udbud og efterspørgsel, at hvert produkt i sidste ende vil blive solgt til sin optimale pris. Dette kaldes undertiden som pareto optimal. Det grundlæggende argument, som de fleste økonomer fremsætter til fordel for et frit markedssystem, er, at det er passende at tillade udbud og efterspørgselskurve at bestemme prisen, da både sælger og køber således vil være i den bedste situation, hvor udbud og efterspørgsel mødes.

Antag for eksempel, at en brødrister markedsføres for $ 100 US Dollars (USD). Kun de personer, der virkelig ønsker brødristeren, vil være villige til at betale så meget. Som et resultat kan udbuddet overgå efterspørgslen, og producenterne bliver nødt til at sænke prisen på brødristeren.

Hvis brødristeren sælges for $ 1 USD, køber folk på den anden side brødristeren, selvom de ikke virkelig ønsker eller har brug for det, da prisen er så lav. Efterspørgsel vil sandsynligvis overgå udbuddet. Som sådan hæver producenten prisen. Til sidst vil prisen afregne på det mest optimale tidspunkt, hvor leverandører kan tjene mest på en given enhed uden at reducere efterspørgslen så meget, at de ender med at tjene mindre, fordi færre køber.

For visse produkter er efterspørgslen imidlertid uelastisk. Uelastisk efterspørgsel refererer til de produkter, hvor folk vil have varen så meget, de vil betale en pris for det. Som sådan påvirkes efterspørgslen ikke af pris, og efterspørgslen falder ikke. Udbuds- og efterspørgselskurven har en hældning på nul, og den optimale pris nås aldrig.

Uelastisk efterspørgsel findes ikke for mange produkter. Et livreddende medikament er et eksempel på et produkt, som der ville være uelastisk efterspørgsel efter. En sådan efterspørgsel ville eksistere efter det pågældende produkt, fordi folk betalte omkostningerne, uanset hvor høje det var, og som sådan kunne producenten opkræve, hvad det kunne lide.