Hvad er en driftsaftale?
En driftsaftale er en type aftaleaftale, der ofte oprettes mellem partnere eller medlemmer af et aktieselskab eller LLC. Aftalen giver typisk to forskellige fordele, hvor den første fokuserer på definitionen af virksomhedsstrukturen som adskilt fra ejeren eller ejernes identitet. Denne type aftale tjener også mange af de samme funktioner som et selskabs vedtægter, idet den indstiller den grundlæggende operationelle organisation af virksomheden, skønt konturen normalt er bred nok til let at tillade tilpasning og udvidelse, når det anses for nødvendigt.
I en række jurisdiktioner finder virksomheder, der organiserer sig som et selskab med begrænset ansvar, det forsigtigt at udarbejde og vedligeholde en driftsaftale, der er i overensstemmelse med statens regler. Dette skyldes, at en undladelse af dette kan resultere i, at virksomheden er underlagt eventuelle standardregler og -regler, der i øjeblikket er i kraft i denne jurisdiktion. Disse standardregler er muligvis ikke til gavn for virksomheden, mens strukturen i driftsaftalen helt sikkert vil blive udarbejdet til at afspejle virksomhedens bedste interesser.
En af grundene til, at en driftsaftale er vigtig for et aktieselskabs levetid, er, at selve arten af denne type virksomhedsorganisation er yderst fleksibel. Ved at udarbejde en gennemførbar driftsaftale etablerer virksomheden forholdet mellem partnere, medlemmer og ledere til de kapitalkonti, som virksomheden har, mekanismerne for fordelingen af overskud og endda opdelingen eller fordelingen af skatteansvaret blandt medlemmerne og partnerne. Ved at vælge at etablere aftalen er medlemmerne og partnerne i stand til at kontrollere denne type deling eller fordeling af rettigheder og ansvar, som ville være lidt vanskeligt at administrere under nogen statsafregningsregler, der ville gælde, hvis der ikke var nogen driftsaftale.
Selvom driftsaftalen altid skal være i overensstemmelse med de statslige forskrifter, kan denne type dokumenter ændres med relativt lethed. I mange tilfælde kræver ændringerne støtte fra et flertal af medlemmerne af LLC, hvor flertallet enten defineres som en kontrollerende blok af interesse blandt flere medlemmer eller et numerisk flertal af medlemmerne uanset hvor stor interesse hvert medlem besidder. Eftersom processen kan gå videre med relativt lidt intern bureaukrati for at bremse processen, gør ændring af en driftsaftale og hurtig implementering af ændringerne ofte mulighed for et selskab med begrænset ansvar at tilpasse sig skiftende markedsforhold med større lethed end nogle andre typer virksomheder.