Hvad er en optimal løsning?
En optimal løsning er den bedste forretningsmetode til et problem, hvilket skaber det mest overskud for mindst mulig omkostning. Det kan kræve en vis forvirring og planlægning at nå frem til den optimale løsning, men eventuelle ændringer ud over dette punkt ville gøre det mindre effektivt. Virksomheder arbejder for at opnå optimale løsninger til alle deres problemer, fra at være klar til at lancere nye produkter til at udvikle nye tilgange til lagerstyring. Nogle virksomheder er afhængige af industristandarder og -praksis for at nå deres mål, mens andre måske udvikler deres egne.
Den optimale løsning giver et balancepoint mellem at nå et mål på den mest effektive måde som muligt og skære ned på omkostningerne så meget som muligt. Nogle gange er der skridt, som en virksomhed kan tage for at sænke omkostningerne, men disse vil gøre et produkt mindre effektivt; for eksempel ville reducering af mængden af papirmasse i toiletpapir gøre det billigere, men ville også føre til, at forbrugerne afviser den med den begrundelse, at den ikke længere fungerer så effektivt. Ligeledes kan ændringer i effektiviteten øge omkostningerne og skubbe produktet uden for den optimale opløsningszone.
Undertiden repræsenterer dette en alternativ tilgang. På andre tidspunkter kan det være den mest åbenlyse bedste tilgang til et forretnings problem. Virksomheder er mere tilbøjelige til at finde en optimal løsning, når de anmoder om feedback fra personale, der kan have indsigt i en situation takket være forskellige perspektiver. Virksomheder kan bruge en række forskellige måder for at få feedback, herunder give anonyme dropbokse til henstillinger, tilskynde medarbejderne til at tale med vejlederne, hvis de har ideer, og nedsætte arbejdsgrupper med repræsentanter fra forskellige områder af virksomheden for at tale om forretningsproblemer og potentiale løsninger.
Nogle gange kan der være flere optimale løsninger på et problem. En virksomhed kan veje mulighederne og beslutte den, der bedst passer til dens behov, i betragtning af virksomhedens større mission og hvordan forskellige muligheder kan opfattes af offentligheden. Virksomheden kan også bruge statistisk analyse til at se på de langsigtede resultater af forskellige løsninger for at afgøre, om der er skjulte faldgruber til en given løsning, der kan forårsage problemer i fremtiden.
Virksomhed kræver fleksibilitet, og en virksomhed kan muligvis med jævne mellemrum revidere en optimal løsning for at imødekomme ændringer i markedet. Forsynings- og produktionsomkostninger kan stige, hvilket kræver ændringer i forretningspraksis, og virksomhederne kan muligvis også overveje spørgsmål som at ændre krav fra kunder. En miljømæssig uvenlig optimal løsning kan for eksempel blive et problem, når forbrugerne begynder at forvente et mere miljøansvar og tvinger virksomheden til at tilpasse sig.