Hvad er anvendt etik?
Når en gruppe eller virksomhed bestemmer, hvad dens værdi eller etiske system er, skal den skabe en måde at udtrykke det gennem handlinger eller sæt love, som den vil følge. I erhvervslivet kaldes denne skabelse af en måde at gøre ting på anvendt etik på. Det er anvendelsen af det etiske system på praksis med at drive forretning.
Der er mange måder, hvorpå virksomheden bruger anvendt etik. Efter at have defineret, hvad der er moralsk eller sakrosankt for en virksomhed, kan det oprette koder, de ønsker, at medarbejderne skal følge, og definere, hvordan mennesker skal opføre sig over for hinanden, og hvilken adfærd der er eller ikke tolereres.
Da en virksomhed også lever efter sit offentlige omdømme, styrer dens fornemmelse af, hvad der er rigtigt eller forkert, de handlinger, den vil tage i verden. For eksempel finder en virksomhed, der føler miljøbeskyttelse vigtig, måder at skaffe materialer, der er i overensstemmelse med den etiske holdning. Virksomheden kan endda finde "grønne" måder at betjene sine bygninger på. Samlet set kunne det se efter midler til at reducere forbruget af fossile brændstoffer eller dyrebare ressourcer, der ikke let kan erstattes.
Med ovenstående eksempel er det let at se, hvor hurtigt manglende anvendelse af anvendt etik kan kritiseres i verden, hvilket reducerer virksomhedens omdømme. Hvis virksomheden hævder, at en af dens værdier er miljøbeskyttelse og derefter ikke gør en indsats for at skabe ændringer, der understøtter dette syn, er dets tvivlsomme engagement. Under disse omstændigheder er det sandsynligt, at det at gøre krav på en etik, der ikke understøttes af adfærd, får virksomheden til at se narre ud.
Der findes masser af eksempler på, hvordan en moralsk kode bliver forvandlet til praktisk opførsel, og en virksomhed kan have en række måder at skabe et anvendt etikssæt. Undertiden aftaler virksomheder med rådgivere inden for forretningsetik eller standardetik for at få hjælp til, hvordan man oversætter værdier til praktiserede værdier. F.eks. Kunne en rådgiver indkaldes for at hjælpe med at skabe praktisk bevis for en virksomheds værdi for sine ansatte. En række funktioner kan muligvis indføres på arbejdspladsen, der kan gøre det sjovt at gå på arbejde, og som er støttende, såsom bygning af fitnesscentre, cafeteriaer og medarbejderes rekreative områder.
Én vanskelighed med anvendt etik er, at det kan være ret let at ikke fuldt ud forpligte sig til en etik ved at indstille dikotomier, der på én gang viser etikken i praksis og også viser, at virksomheden modsiger den. Virksomheden, der værdsætter medarbejdere og bygger dejlige funktioner for dem, er i modstrid med sig selv, hvis det betaler medarbejderne langt mindre end markedsværdien. En virksomhed, der er engageret i grøn opførsel, er måske ikke så overbevisende, hvis alle ledere på øverste niveau kører hjem fra arbejde hver dag i gas-guzzling køretøjer. Enhver etisk rådgiver eller hvert enkelt firma skal se på, hvordan man konsekvent anvender etik, så der ikke opstår modsigelse, hvilket igen skader omdømme.