Hvad er brand Association?
Brand Association er den forbindelse, der skabes i forbrugernes sind mellem et givet produkt eller tjeneste og den kategori, det er klassificeret i. På det stærkeste vil brandforening føre folk til at bede om noget efter brand i stedet for med det generiske navn for produkter i det kategori. For eksempel kan nogen skrive Kotex® på en købmandsliste i stedet for "hygiejnebind." Virksomheder ønsker at opbygge brand Association så meget som muligt for at tjene markedsandele.
Produkter og tjenester kan falde ind i et bredt antal kategorier, og det er muligt for produkter at være i mere end en kategori. Når virksomheder udvikler deres mærker, tænker de på, hvordan de gerne vil se deres produkter opfattes af forbrugerne. En producent af luksusbiler ønsker, at folk ikke bare tænker på "biler", når de ser deres produkter, men specifikt på "luksusbiler".
Ud over at opbygge foreninger med bestemte produktkategorier indebærer brandforening også at knytte produkter til bestemte attributter. Når offentligheden ønsker ting i bestemte kategorier med særlige attributter, er målet at få mærket til at tænke på snarere end at have en forbruger til at se efter et generisk produkt. Virksomheder bruger en række forskellige marketingteknikker for at få medlemmer af det offentlige til at forbinde deres produkter med særlige egenskaber, der spænder fra "forfriskende" til sodavand til "pålidelig" til elektronikudstyr.
De egenskaber, folk forbinder med givne mærker, kan være et stærkt marketingværktøj. Brand Association har en tendens til at skabe en ringvirkning, da flere og flere mennesker udsættes for ideer om produkter og tjenester. Over tid kan folk, der måske ikke har været udstrakt udsat for reklame, automatisk anmode om et givet brand, fordi de hører det drøftet og er blevet udsat for ideer om mærket. Virksomheder er også omhyggelige med at kontrollere negative aspekter af deres image, da folk har en tendens til at huske negative indtryk af mærker og virksomheder.
Et problem, der kan opstå med meget stærk varemærkeassociering, er generering af varemærker. Hvis folk gentagne gange bruger et mærkenavn som en generisk betegnelse for et produkt- eller servicekategori, og ejeren af mærket ikke håndhæver sit varemærke, kan det miste varemærket. Mange udtryk, der i dag blev brugt som generiske stoffer, som aspirin, lynlås, termos og rulletrappe, var engang varemærker. Virksomheder går en grænse mellem opbygning af stærke brandforeninger og "genericid", da tabet af et varemærke ved generisk brug er kendt.