Hvad er Brand Association?
Brand Association er forbindelsen, der er skabt i forbrugernes sind mellem et givet produkt eller en tjeneste, og den kategori, det er klassificeret i. På det stærkeste vil Brand Association føre folk til at bede om noget ved brand i stedet for med det generiske navn til produkter i denne kategori. For eksempel kan nogen muligvis skrive Kotex® på en købmandsliste i stedet for "sanitære servietter." Virksomheder ønsker at opbygge Brand Association så meget som muligt for at tjene markedsandel.
Produkter og tjenester kan falde i et bredt antal kategorier, og det er muligt for produkter at være i mere end en kategori. Når virksomheder udvikler deres mærker, tænker de på, hvordan de gerne vil se deres produkter opfattet af forbrugerne. En producent af luksusbiler ønsker, at folk ikke kun skal tænke på "biler", når de ser deres produkter, men af "luksusbiler" specifiktprodukter med bestemte egenskaber. Når offentlighedens medlemmer ønsker ting i specifikke kategorier med bestemte egenskaber, er målet at få mærket til at tænke på snarere end at få et forbruger til at lede efter et generisk produkt. Virksomheder bruger en række markedsføringsteknikker for at få medlemmer af det offentlige tilknytning af deres produkter med bestemte egenskaber, der spænder fra "forfriskende" til sodavand til "pålidelig" til elektronikudstyr.
De egenskaber, folk forbinder med givne mærker, kan være et kraftfuldt marketingværktøj. Brand Association har en tendens til at skabe en ringvirkning, da flere og flere mennesker udsættes for ideer om produkter og tjenester. Over tid kan folk, der måske ikke har været udsat for reklame, automatisk bede om et givet brand, fordi de høres, at det diskuteres og er blevet udsat for ideer om mærket. Virksomheder er også omhyggelige med at kontrollere negative aspekter of deres image som folk har en tendens til at huske negative indtryk af mærker og virksomheder.
Et spørgsmål, der kan forekomme med meget stærk brandforening, er varemærkegenericisering. Hvis folk gentagne gange begynder at bruge et brand name som en generisk betegnelse for en produkt- eller servicekategori, og ejeren af mærket ikke håndhæver sit varemærke, kan det miste varemærket. Mange udtryk, der blev brugt i dag som generik, som aspirin, lynlås, termos og rulletrappe, var engang varemærket mærkenavne. Virksomheder går en linje mellem at opbygge stærke brandforeninger og "Genericid", da tabet af et varemærke gennem generisk brug er kendt.