Hvad er branding?
Branding er en form for kropsmodifikation, der involverer skabelsen af et karakteristisk hævet ar ved hjælp af opvarmede værktøjer, der anvendes til at skabe et mønster. Der er en række forskellige stilarter af branding, herunder frysemarkering, der anvender flydende nitrogen og andre kølevæsker til at afkøle de værktøjer, der bruges til branding, snarere end at opvarme dem, hvilket skaber et mere subtilt mønster på huden. Mange mennesker anser branding for at være en gren af scarification.
Folk har praktiseret scarification på hinanden i tusinder af år, hvor nogle stammer fortsætter med at praktisere scarification som en del af deres kulturelle identitet. Ud over at blive brugt til at markere individer er branding og scarification også blevet brugt til at markere dyr, hvilket sikrer, at landmænd let kan identificere deres flokke. I nogle dele af verden er branding også historisk blevet brugt til at markere kriminelle, da det skaber et permanent mærke, som ikke kan fjernes.
Processen med branding starter med oprettelsen af et mønster, som typisk er fedt og enkelt, fordi komplekse design ikke altid heles godt. Når et design er oprettet, kan et antal stilarter af branding bruges til at anvende det. Strike branding, for eksempel, er den klassiske branding-teknik, ved hjælp af et stykke metalformet til det ønskede design og opvarmet, før det påføres huden. Nogle mennesker bruger også elektrocautery-penne og lignende værktøjer til branding.
Fordi et brand er en forbrænding, kan branding være smertefuldt, og helbredelsestiden kan forlænges. Mange mærker tager mindst to måneder at helbrede, og de kan gennemgå en række grimme stadier, før helingen er afsluttet. Det tager generelt yderligere fire måneder efter denne primære helingsperiode for mærket at slå sig ned, hvilket afslører et markant hævet ar på det sted, hvor mærket blev anvendt. Branding betragtes som en permanent metode til kropsmodifikation, selvom de samme kirurgiske teknikker, der bruges til behandling af forbrændingsofre, kan bruges til at behandle et brand.
Der er en vis debat om den bedste helingsproces for et brand, hvor klienten modtager forskellige efterbehandlingsinstruktioner fra forskellige praktikere. Nogle mennesker mener, at mærkerne helbredes bedst, når de stort set forlades, selvom webstedet skal holdes rent for at forhindre infektion. Andre mener, at mærket skal irriteres under helingspraksis for at øge det hævede ardannelse ved afslutningen af helingsprocessen. Irriterende sår giver imidlertid potentialet for infektion og kan resultere i et ujævnt ar.