Hvad er forretningsfleksibilitet?
Nogle gange kaldet forretnings agility, har forretningsfleksibilitet at gøre med en virksomheds evne til at tilpasse sig skiftende omstændigheder og således forblive en rentabel virksomhed. En virksomhed, der er i stand til at forudse ændringer i forbrugerpræferencer og ændre produktionen for at imødekomme disse nye forventninger, har en meget bedre mulighed for at fortsætte på lang sigt. Af denne grund betragtes det som en måling af fleksibilitet i virksomhedsoperationen ofte som nøglen til at vurdere styrken i virksomheden og således nå frem til en nøjagtig forståelse af potentialet for forretningsudholdenhed.
Ved evaluering af forretningsfleksibilitet er ideen at se nøje på alle de aktiviteter, der er involveret i forretningsdriften. Dette begynder normalt med bestilling af råvarer til produktion af forskellige produkter. Kvalitetsstandarder er sat for disse materialer, hvilket giver grundlaget for kvaliteten af de færdige varer, som virksomheden til sidst sælger. Mange virksomheder gør det til et punkt at altid være opmærksom på andre kilder til råvarer, der opfylder disse standarder, og minimerer dermed muligheden for en afbrydelse i produktionen på grund af manglen på de nødvendige materialer.
Forretningsflexibilitet kræver også, at man ser nøje på selve produktionslinjen. Udstyret evalueres rutinemæssigt for effektivitet. Når nogen af maskinerne eller andet udstyr, der er afgørende for processen, slides eller bliver forældet, udskiftes det normalt så hurtigt som muligt. Afhængig af typen af producerede varer kan virksomheden kræve, at produktionslinjen kan tilpasse sig til at imødekomme korte løb af tilpassede produkter for at imødekomme en efterspørgsel fra en eller flere store kunder.
Brug af forretningsressourcer generelt er også vigtigt for at vurdere graden af forretningsfleksibilitet, der er aktuelle. Sammen med materialer og produktionsudstyr har brugen af arbejdskraft og investering i overskud også indflydelse på virksomhedens evne til at forblive levedygtig i lyset af forandringer. Ved periodisk at evaluere disse og andre faktorer, kan en virksomhed mere præcist projicere, hvordan man skal operere i fremtiden, hvornår man skal foretage ændringer, og hvordan man gør dem, så driften som helhed får størst mulig fordel.
Virksomheder i alle størrelser deltager i evalueringen af forretningsfleksibilitet. Mens nogle føler, at små virksomheder har en lettere tid til at vurdere graden af fleksibilitet, der er til stede, er det ikke altid tilfældet. Store virksomheder er lige så i stand til at bestemme, hvad de skal gøre for at nøjagtigt forudsige ændringer på markedet og hvordan man kan forberede sig på disse ændringer.