Hvad er kapitalintensitet?
Kapitalintensitet er et mål for effektivitet i forhold til hvor mange penge en virksomhed har brug for at bruge for at tjene penge. Virksomheder med høj kapitalintensitet opererer ikke særlig effektivt og har muligvis ikke en stærk markedsposition. Lavere intensiteter antyder et højere afkast på investeringen. Nogle industrier er naturligvis mere intensive end andre på grund af den infrastrukturstøtte, de har brug for for at fungere.
En simpel måling af kapitalintensitet kan foretages ved at dividere aktiver med salgsindtægter. Med henblik på denne beregning inkluderer aktiverne udstyr, strukturer, arbejdskraft og andre omkostninger, som virksomheden har afholdt for at producere produkter og tjenester. Hvis kapitalintensiteten er større end én, betyder det, at virksomheden bruger mere, end det bringer ind. Forhold, der er mindre end én, indikerer, at virksomheden genererer et afkast på sine investeringer. Størrelsen på afkastet kan variere.
Nogle grunde til, at virksomheder kan have en høj kapitalintensitet, inkluderer brugen af komplekst, dyre udstyr og et stort antal arbejdere. Virksomheder, der har brug for store, komplicerede maskiner til produktion af produkter, skal bruge mere for at producere, selvom dette kan udjævnes på lang sigt, da virksomhedens oprindelige investering i aktiver er spredt over mange år. Arbejdskrævende industrier kræver også meget kapital, fordi virksomheden skal betale arbejdstagere ud over at betale skat, købe forsikring og håndtere andre omkostninger forbundet med medarbejderne. Disse udgifter kan øge den nødvendige investering til at generere afkast.
En række forskellige mål kan bruges til at sænke kapitalintensiteten og gøre en virksomhed mere effektiv. Virksomheder kan forsøge at skære ned på omkostningerne ved at strømline for eksempel fremstillingen eller ved at omorganisere ledelsesstrukturer. Medarbejderne kan selv have anbefalinger. Virksomheder kan også indtage en lang strategisk position og investere store beløb et år i aktiver, som over tid vil begynde at betale for sig selv. En midlertidig nedgang i overskuddet kan være en acceptabel afvejning for de eventuelle fordele.
Virksomheder kan bruge beregninger af kapitalintensitet til intern reference og forskningsformål. De sporer måske ikke kun præstationerne som helhed, men også individuelle afdelinger. Opdelinger i en virksomhed kan være mere eller mindre effektive. At finde ud af, hvilke der ikke bidrager til bundlinjen, kan gøre det muligt for et selskab at omstrukturere, trække nogle produkter tilbage eller ændre praksis inden for en afdeling for at gøre det effektivt igen. Disse beregninger kan også drøftes i årsrapporter, hvor ledere muligvis ønsker at forklare beslutninger til aktionærer og andre investorer.