Hvad er kulstofpriser?
Carbonprissætning henviser til metoden til at bestemme, hvad producenterne af kuldioxid skal betale for retten til at udsende en bestemt mængde af det. Dette er et træk i forskellige lovgivningsmæssige planer, der er designet til at sænke CO2-emissionerne, da kuldioxid bidrager til klimaændringer. I ordninger, der involverer en kulstofafgift, betyder CO2-prisfastsættelse, at beslutte, hvilket beskatningsbeløb, der vil reducere emissionerne betydeligt uden overdrevent at skade industrien eller økonomien. Det er også et element i nogle cap-and-trade-planer, hvor virksomheder er i stand til at købe retten til at udsende mere kuldioxid ved at købe de kreditter, der gør dem i stand til det. Prisen på kuldioxid er normalt angivet som prisen pr. Ton.
Der er en række foreslåede måder at implementere CO2-prissætning gennem enten et cap-and-trade-system eller beskatning. En cap-and-trade-plan kunne til at begynde med enten omfatte auktion over emissionstilladelser, blot give dem væk eller involvere en kombination af begge. Beskatning kan være en ligefrem pris pr. Ton eller være en del af en hybridplan, der inkluderer en form for cap-and-trade. Nogle forretningsfolk ser ren beskatning som en straf, mens nogle økonomer hævder, at det giver mere incitament til at reducere forurening. En mulig fordel ved cap-and-trade er, at det kunne tilskynde til innovation i reduktion af emissioner snarere end at tilskynde industrier til at reducere den økonomiske produktion.
Diskussionen om CO2-prisfastsættelse handler også om to økonomiske faktorer, den ene kendt som direkte omkostninger og den anden som en eksternitet. En direkte omkostning er en omkostning, der normalt inkluderes ved beregning af indtægter og udgifter, såsom køb af udstyr eller arbejdsomkostninger. En eksternalitet, også kendt som en indirekte omkostning, er normalt ikke medregnet, men har stadig en bredere økonomisk virkning. På grund af de negative virkninger af klimaændringer har kulstofemissioner potentiale til at producere en række skadelige eksternaliteter. Carbonprissætning ses som en måde at reducere og muligvis opveje sådanne eksternaliteter.
Praktiske problemer findes, når man prøver at bestemme en pris for kulstof. Et spørgsmål er, at det er vanskeligt at bestemme de faktiske omkostninger ved eksternaliteter, før de forekommer. På den anden side er det først at bestemme værdien af nærliggende naturressourcer, såsom søer eller skove, en standard del af processen med at udvikle et bestemt område. Et andet spørgsmål er, i hvor høj grad prisen på kulstof kan eller bør videreføres til forbrugerne, og hvordan dette vil påvirke økonomien. Nogle frygter også, at produkter, der gennemgår flere udviklingsstadier, inden de bliver et færdigt produkt, kan blive uoverkommeligt dyre.