Hvad er konkurrencedygtige priser?
Konkurrencedygtig prisfastsættelse er processen med at indstille priserne for varer og tjenester baseret på en konkurrent. Beslutning om at opkræve mere end, mindre end eller det samme som konkurrencen er en væsentlig del af prisstrategien. Typisk analyseres konkurrencedygtige priser med hensyn til at underbudge konkurrencen eller opkræve en pris, der er under markedet. Der er imidlertid en fin linje mellem sund konkurrence og ulovlig konkurrencebegrænsende praksis. Virksomhedsejere skal passe på, at konkurrencedygtig prisfastsættelse ikke forvildes til forbudte rovdyrpriser.
En af de mest basale beslutninger, som en virksomhedsejer skal tage, er, hvad de skal opkræve for hans virksomheds varer og tjenester. Teoretisk set har virksomhedsejeren tre muligheder. Han kan finde andre virksomheder, der sælger de samme eller lignende produkter i sin del af landet og justerer sine priser med de aktuelle markedspriser. Alternativt kan han prøve at skelne sine produkter som bedre end hvad der i øjeblikket findes på markedet og opkræve en præmie. Endelig kan han prissætte sine produkter lavere end markedet, hvilket effektivt underminerer konkurrencen.
Disse prisstrategier er grundlaget for konkurrencedygtige priser. Virksomhedsejere træffer vigtige prisbeslutninger baseret på det forhold, de ønsker at have til deres konkurrenter. Indstilling af priser på eller over markedet medfører sjældent en virksomhedsejer nogen problemer med andre ejere. Konformering til markedet sætter virksomheden på et kursus for at opretholde status quo. At indstille en premiumpris skaber et nyt marked og kræver en markedsføringsstrategi, der er fokuseret på at overbevise forbrugerne om et produkts unikke egenskaber for at retfærdiggøre en højere pris.
Underbegrænsning af konkurrencen kan dog have forskellige følger. Denne slags konkurrencedygtige priser trækker de fleste direkte ud af konkurrenternes lommer. Et forretningsmiljø bliver mere sandsynligt fjendtligt, hvis der åbnes en ny virksomhed, der har til hensigt at bruge lavere priser for at tiltrække kunder. En sådan taktik kan føre til en priskrig, hvor virksomheder går frem og tilbage med prisnedskæringer. Priskriger er gavnlige for kunderne, men er ikke bæredygtige for de involverede virksomheder.
Regeringer overvåger nøje prisunderbuddet. Mens der opmuntres til almindelig konkurrencedygtig prisfastsættelse, kan det at betragtes som lave priser for at drive en konkurrent ud af forretningen betragtes som en konkurrencebegrænsende rovdyrprisfastsættelse, der gør markedet mere modtageligt for et monopol. Hvis en virksomhedsejer typisk kan sætte priserne lavere på grund af en effektivitet i sin forretningsdrift, betragtes det som simpel konkurrencedygtig prisfastsættelse. Hvis en virksomhedsejer imidlertid bruger kontantreserver til at opretholde lavere priser og hæver priserne, når han kører en konkurrent ud af forretningen, vil strategien sandsynligvis blive betragtet som rovdyr.