Hvad er forbrugernes suverænitet?
Forbrugerens suverænitet er en af flere økonomiske teorier, der forsøger at forklare dynamikken, der driver forholdet mellem køber og sælger. Økonomer, der går ind for teorien om forbrugernes suverænitet, hævder, at det element, der driver både fremstilling og forbrug, er forbrugeren. En grundsten i denne teori hviler i troen på, at forbrugerne konsekvent vil handle på en rationel måde.
Tilhængere af denne teori mener typisk, at rationel forbrugeradfærd kollektivt vil løse uligheder i systemet. Som et resultat siger disse fortalere, at der opstår stigende tidevand. Over tid løfter dette tidevand befolkningen som helhed til en højere levestandard. Denne teori argumenterer for, at en befolkning samlet vil give et positivt makroøkonomisk resultat gennem individuelle forbrugsbeslutninger.
På den anden side af argumentet er de, der siger, at der er en svaghed iboende i denne teori. Disse kritikere peger på reklame- og markedsføringsindsats, som kunstigt fremstiller ønsker hos forbrugere. Dette kaldes fremstillet efterspørgsel.
Som et resultat af den fremstillede efterspørgsel, siger kritikere, producerer systemet ikke rationelle beslutninger blandt forbrugerne. Kritikere hævder, at ideen om den rationelle forbruger blot reflekterer producenternes ønsker om at sælge flere varer. Nogle miljøforkæmpere hævder, at dette økonomiske system giver destruktive effekter ved at tilskynde til overforbrug.
Fortalere for denne teori siger, at en forbrugerdrevet økonomi i sidste ende vil finde ud af uligheder og løfte alle borgere i stigende tidevand. Andre er uenige i, at forbrugere konsekvent er rationelle. Disse mennesker siger, at leverandører har magten til at skabe ønsker gennem markedsføring. I dette synspunkt efterlader disse kunstige ønsker forbrugeren et kunstigt skabt behov. Annonceringens indflydelse i teorien om forbrugernes suverænitet er et debatpunkt blandt økonomer.
John Kenneth Galbraith, en talsmand for Keynesian økonomi, tog spørgsmålstegn ved et centralt element i forbrugerens suverænitetsteori. Dette princip hævdede, at økonomi kunne destilleres til økonomiske love. Galbraith var uenig og sagde, at samspillet mellem forbrugere og leverandører involverer kulturelle overbevisninger og elementer. Han argumenterede imod påstande om, at forbrugernes suverænitet fungerede retfærdigt uden regeringsindflydelse. Som et resultat siger nogle af Keynesian-teorierne, at forbrugernes suverænitet i praksis skaber uønskede makroøkonomiske effekter.
Forbruger suverænitet har sine rødder i neoklassisk økonomisk teori, der opstod i slutningen af det 19. århundrede. Forud for udviklingen af neoklassisk økonomisk teori var klassisk økonomisk teori i 1700-tallet. Adam Smith var en talsmann for denne teori, der hævder, at drivkraften for økonomien er værdien af de producerede varer, da de vedrører de underliggende omkostninger.