Hvad er kontinuerlig produktion?
Kontinuerlig produktion er en strategi, der involverer den løbende forarbejdning af materialer som en del af fremstillingsindsatsen. Ofte betyder dette, at produktionsfaciliteter er i konstant drift og producerer varer, der er i høj efterspørgsel fra forbrugere af alle typer. Denne produktionsform er almindelig i mange industrier, herunder olie- og bilindustrien.
Denne form for behandling er forskellig fra den anden mest almindelige produktionsmodel, kendt som batchproduktion. En kontinuerlig tilgang til produktion kræver, at råmaterialer forbruges kontinuerligt i fremstillingsprocessen. Ved batchproduktion bruges materialer til at færdiggøre en enkelt batch eller parti, derefter begynder processen på ny med en frisk batch af råvarer. Mens begge metoder stræber efter at opretholde ensartet kvalitet, er der større mulighed for, at nogle små forskelle forekommer fra en batch til den næste.
Produktionscontrollere bruges til at opretholde effektiviteten og kvaliteten af kontinuerlig produktion. Disse controllere varierer i type og formål fra en branche til en anden. Controllers fokuserer ofte opmærksomheden på ydeevnen til maskiner, der bruges i fremstillingsprocessen, samt kvaliteten af de råvarer, der bruges i processen. Overvågning af ethvert aspekt af produktionen er med til at sikre kvaliteten af de producerede produkter samt opretholde acceptable produktionskvoter.
Et af de karakteristiske træk ved kontinuerlig produktion er den konstante tilstrømning af råmaterialer kombineret med den konstante strøm af forarbejdede materialer gennem produktionscyklussen. Et fremragende eksempel på denne type produktion ses med forarbejdningen af olieraffinering. Den igangværende cyklus med raffinering af olie fører til oprettelse af forskellige typer oliebaserede produkter, herunder benzin og forskellige typer maskine og motorolier. Da efterspørgslen efter disse produkter er så høj, fungerer produktionsfaciliteter ofte døgnet rundt med så lidt driftsstop til vedligeholdelse som muligt.
Et antal produkter fremstilles ved hjælp af en kontinuerlig produktionsmodel. Nogle af disse er almindelige husholdningsartikler, såsom vaskeopvaskemiddel. Et antal forarbejdede fødevarer produceres også ved hjælp af denne model. Byggematerialer, såsom mursten eller præfabrikerede cementblokke, fremstilles ofte ved en kontinuerlig produktion. Rengøringsmateriel og endda gødning til haven fremstilles undertiden på denne måde. Selv nogle former for tekstilproduktion kan med rette betegnes som kontinuerlig produktion.
Elektriske komponenter er et andet eksempel på varer skabt ved kontinuerlig produktion. Denne tilgang hjælper med at opretholde ensartethed i størrelse, design og kvalitet, selvom der produceres individuelle enheder med dage eller endda uges mellemrum. Produktionsmodellen gør det således relativt let at sikre et kredsløbskort til en slags elektronisk enhed, selvom enheden er flere år gammel.