Hvad er omkostningsskift?
Omkostningsskift er en økonomisk praksis, der gør det muligt at imødekomme omkostningskrav ved at flytte noget af ansvaret til en anden gruppe af betalere. Der er mange brancher og virksomheder, der beskæftiger sig med omkostningsskift, skønt sundhedsvæsenet måske er det mest almindelige eksempel. Nogle ser omkostningsskift som nødvendigt for at forhindre tab af job eller formindskelse af tjenester i kølvandet på ubetalte omkostninger. Kritikere karakteriserer det ofte som et middel til at øge allerede sunde overskud ved at tvinge nogle befolkningsgrupper til at betale for meget.
På et grundlæggende niveau er en af de vigtigste faktorer i omkostningsskift i den medicinske praksis, at ikke alle mennesker har råd til at betale for medicinske tjenester. Med henblik herpå vil de statslige medicinske agenturer, såsom Medicare, reducere den økonomiske byrde for borgere med lav indkomst ved at fastsætte priser, som Medicare-patienter kan opkræves, som ofte ligger langt under den igangværende sats for tjenester. For at kompensere for dette underskud kan hospitaler og læger derefter vælge at debitere patienter med privat forsikring, eller dem, der selv betaler, mere for tjenester. Omkostningerne flyttes faktisk til højere indkomstdele af befolkningen for at give de fattige adgang til medicinsk behandling. Selv denne grundlæggende forklaring er imidlertid kun en måde at se omkostningsskift på; afhængigt af synspunkt, kan denne praksis enten være en nødvendig del af sociale tjenester eller motorvejsrøver, der kapitaliseres af både hospitaler og forsikringsselskaber for at øge overskuddet.
Omkostningsskift kan også anvendes til, hvordan en tjeneste betales for. Arbejdsgivere, der tilbyder medarbejdernes sundhedsydelser, deler ofte en procentdel af udgifterne til forsikringsplanen med deres arbejdstagere. Hvis penge er stramme, dog takket være en lavkonjunktur eller dårlig forretning, kan arbejdsgivere muligvis flytte mere af det økonomiske ansvar over for medarbejderne. I mange tilfælde er dette ikke resultatet af en fangst for yderligere fortjeneste, men en måde at give virksomheden overhovedet mulighed for at holde planen. Omkostningsskift på denne måde kan undertiden give alle mulighed for at forblive forsikrede eller reducere behovet for skovhugger og afskedigelser på grund af at reducere udgifter.
Luftfartsindustrien er et andet sted, hvor omkostningsskift kan forekomme. Hvis prisen på brændstof stiger markant, kan luftfartsselskaberne svare ved at opkræve forhøjede billetpriser, men kan også ændre omkostningerne ved at gøre tidligere gratis tjenester både valgfri og tilgængelige for en pris. Opladning af tasker, mad og drikkevarer og wi-fi-adgang kan alle være former for skiftende omkostninger, så de samme tjenester kan være tilgængelige på trods af øget økonomisk ansvar.