Hvad er efterspørgsel efter arbejdskraft?

Efterspørgsel efter arbejdskraft er den pris, virksomhederne er villige til at betale arbejdstagere. Udtrykket kan henvise til den efterspørgsel, som en bestemt virksomhed har for arbejdstagere, der bestemmes ved at afbalancere de ekstra fordele mod yderligere kompensationsomkostninger for en ny medarbejder. Efterspørgslen efter arbejdskraft kan også være meningsfuld med hensyn til en hel økonomi. Økonomiske recessioner for eksempel svarer til en reduktion i efterspørgslen efter arbejdskraft, især i visse typer virksomheder. Udbuddet af arbejdskraft har også en tendens til at være lokaliseret, da de fleste arbejdstagere har betydelige hindringer for at flytte på jagt efter arbejde.

Efterspørgslen efter arbejdskraft henviser ofte til konteksten for en bestemt virksomhed. For at opnå en fortjeneste skal en virksomhed optimere produktionsfaktorerne, herunder arbejdskraft. Med andre ord har en virksomhed et efterspørgsel efter arbejdskraft, der bestemmes på samme måde som andre produktionsfaktorer. Virksomheder vil generelt fortsat ansætte flere arbejdstagere, indtil fordelene ved en ekstra arbejdstager ikke længere overstiger de samlede omkostninger ved at kompensere ham. Ansættelse af yderligere arbejdstagere har en tendens til at følge loven om nedsat afkast - produktiviteten for hver nye arbejdstager falder, når flere og flere arbejdstagere ansættes.

Efterspørgsel efter arbejdskraft kan også henvise til en økonomi som helhed. Når de økonomiske forhold svinger, påvirkes efterspørgslen efter arbejdskraft normalt. Under en lavkonjunktur fx for eksempel den samlede efterspørgsel efter arbejdskraft. Der produceres færre varer, hvilket reducerer efterspørgslen efter visse virksomheder til arbejdstagere. Frygten for at blive afskediget kan også få forbrugerne til at bruge mindre, hvilket yderligere reducerer den økonomiske aktivitet.

Forskellige sektorer i økonomien påvirkes normalt stærkere end andre under recessioner. Arbejdskraftbehov i servicesektoren, der inkluderer restauranter og andre underholdningssteder, rammer ofte særligt hårdt i en svag økonomi. Forbrugere, der vælger at spare penge i stedet for at bruge dem, har en tendens til at reducere efterspørgslen efter underholdningstjenester, og derfor aftager efterspørgslen efter arbejdskraft i servicesektoren. Tider med økonomisk velstand korrelerer på den anden side ofte med en stærk efterspørgsel efter servicearbejde.

Selvom arbejdskraft er underlagt lovgivningen om udbud og efterspørgsel, er arbejdsmarkedet ofte langt fra fuldt konkurrencedygtigt. Et konkurrencedygtigt arbejdsmarked ville omfatte arbejdstagere med en høj grad af mobilitet - arbejdstagere, der ville være villige til at flytte over hele landet for en lille lønforøgelse. Naturligvis er dette generelt ikke tilfældet, så arbejdsmarkederne har en tendens til at være begrænset til små geografiske områder, undtagen i tilfælde af højt specialiserede felter.