Hvad er direkte markedsføring?
Direkte markedsføring er en til tider kontroversiel salgsmetode, hvorved annoncører henvender sig til potentielle kunder direkte med produkter eller tjenester. De mest almindelige former for direkte markedsføring er telefonsalg, efterspurgte eller uopfordrede e-mails og mailede kataloger, foldere, brochurer og kuponer. I de fleste tilfælde er målet at informere kunderne om produkter eller tjenester, som de muligvis har brug for, uden at vente på, at kunderne skal indlede kontakt. Især online har fremgangsmåden modtaget en masse kritik, når det kommer til personligt privatliv og datasporing. Denne praksis er dog meget vellykket, hvilket motiverer mange marketingfolk til at fortsætte på trods af de mulige risici og ulemper.
Betydningen af databaser og profilering
For at få succes med direkte markedsføring skal virksomheder normalt udarbejde store databaser med personlige oplysninger om potentielle kunder og klienter. Disse databaser sælges ofte til eller deles med andre markedsføringskonglomerater. De fleste databaser er edb, hvilket gør dem meget lette at opdatere, efterhånden som forbrugerinformation ændres. Ting som købshistorik, adresse og gennemsnitlig indkomst kan alle hjælpe med at forme en marketingprofil for en potentiel kunde.
Sådan indsamles oplysninger
Forskellige virksomheder har forskellige måder at få information om kunder på, men processen er ofte lettere, end det ser ud til. Magasinabonnentlister, liste over foreningsmedlemskaber og biblioteker til professionel konferencefremmøde er ofte offentligt tilgængelige. Disse data kan give marketingfolk en grundlæggende fornemmelse af, hvad bestemte menneskers interesser er. Skoleregistreringsoplysninger, geografiske oplysninger som postnummer eller postnummer og uslebne årlige indtægter er ofte også tilgængelige fra skatteregistre. Over internettet kan marketingfolk undertiden indsamle data baseret på de viste websider eller foretagne køb.
En mere personlig måde at nå kunder på
For mange virksomheder og tjenesteudbydere, især dem, der er små eller meget nuancerede, er traditionelle former for reklame - radio, aviser, tv og lignende - muligvis ikke den bedste brug af salgsfremmende budgetter. For eksempel ville et firma, der sælger et mænds hårtabforebyggende produkt, skulle finde en radiostation, hvis format appellerede til ældre mandlige lyttere, der muligvis oplever dette problem. Der er ingen garanti for, at denne gruppe lytter til den bestemte station på det nøjagtige tidspunkt, hvor selskabets annoncer blev sendt.
Direkte markedsføring ville derimod give virksomheden mulighed for at forudvælge kunder, der opfylder den rigtige demografi. Disse mennesker kunne målrettes med specialiserede mail- eller telefonopfordringer. På denne måde kunne virksomheden bruge det samme beløb på reklame, men nå en højere procentdel af potentielle købere.
Kundeoverbelastning og andre ulemper
Mange mennesker er ikke opmærksomme på, hvordan de personlige oplysninger, de indeholder på en ordreformular eller undersøgelse, kan bruges til målrettet reklame senere, hvilket kan åbne den direkte markedsføringsindustri for kritik - folk vil som regel have fulde oplysninger om, hvordan deres information kan eller vil blive brugt før du leverer det. Én fremherskende filosofi i direktesendingscirkler er tanken om, at hvis en kunde bestiller en vare - badedragt fra et tøjkatalog, for eksempel - kan han eller hun naturligvis være interesseret i relaterede ting som for eksempel svømmeprodukter eller træningsudstyr. Dette kan føre til direkte markedsføring overbelastning, da potentielle kunder bliver overvældede med kataloger, uopfordrede e-mails og uønskede telefonopkald.
Der er også bekymring for, at personlige oplysninger indsamlet af legitime direkte marketingbureauer kunne købes af skrupelløse virksomheder med det udtrykkelige formål med svig. En marketingmedarbejder, der ved meget om en potentiel kunde, kan prøve at bruge disse oplysninger til forbrydelser som identitetstyveri af banksvindel.
Bekymringer om privatlivets fred Online
Nogle af de hårdeste kritik af direkte kundemarkedsføring involverer online rummet. Mennesker, der deltager i online shopping eller endda bare afslappet webbrowsing kan ikke lide ideen om, at deres bevægelser spores af virksomheder i håb om at sælge dem specifikke varer eller tjenester. Mange privatlivseksperter og fortalergrupper har forsøgt at lobbye for regler mod aggressiv online sporing for at bevare det personlige privatliv.
Industrieregulering
Mange direkte markedsføringsfirmaer hører til selvpolitiforeninger, der aktivt afskrækker svigagtig eller invasiv brug af deres databaser. Legitime direkte markedsføringsfirmaer tilbyder også typisk metoder, som enkeltpersoner kan "fravælge" reklamelister efter anmodning. I USA er den nationale "ikke opkaldsliste" et eksempel på vellykket industriregulering. Denne liste, som vedligeholdes af Federal Trade Commission, giver enkeltpersoner mulighed for permanent at fravælge målrettede telefonopfordringer.
I de fleste lande har kunder også ret til at afmelde sig uopfordrede kataloger og til at blokere bulk-e-mails fra deres indbokse. En række anti-spam og anti-tracking initiativer er også udbredt online. Kunder kan normalt ikke helt forhindre målrettet markedsføring, men de kan ofte gøre meget for at hjælpe med at holde oplysningerne gemt på dem i skak.