Hvad er direkte delmærkning?
Direkte delmærkning (DPM) er den permanente markering af en vare med en maskinlæsbar stregkode til sporing. Det bruges i luftfartsindustrien såvel som i bil- og elektronikproduktion. DPM er nyttigt til produktstyring, fordi det tillader, at den samme del spores over hele dens livscyklus. Der findes mange metoder til anvendelse af direkte delmærkning, inklusive dot peen-systemer, lasermærkning, elektrokemisk ætsning og blækstråle. Forskellige direkte delmærkningskoder bruges også.
Dot peen-mærkning bruger en pin, kendt som en stylus, til at skabe indrykkede prikker på en metaloverflade. Stiften drives enten pneumatisk eller elektromekanisk ind i metallet af markeringsmaskinen. Mønsteret med prikker oprettet ved dot peen-markering er en to-dimensionel firkant med indrykk, der kan læses af en maskine til at identificere delen. Ved oprettelse af koden kontrolleres faktorer såsom prikkestørrelse og dybde omhyggeligt ved kalibrering af markeringsmaskinen for at opnå konsistens. Dot peen-mærkning er vidt brugt på tværs af industrier på grund af dens fleksibilitet, lette anvendelse og omkostningseffektivitet.
Andre metoder til direkte delmærkning anvendes hvor det er relevant. Elektrokemisk ætsning anvender kemikalier til at etse overfladen af et metal gennem en stencil. Blækstrålemærkning bruger hurtigtørrende blæk til at markere malede overflader, som andre typer identifikation kan være vanskelige at læse. Lasermærkning, der mindre bruges på grund af dets højere omkostninger, bruger en laserstråle til at smelte eller ændre en overflade og fremstille mærker.
Virksomheder og myndigheder, der bruger direkte delmærkning, har fundet, at to-dimensionelle koder er mest effektive til deres formål snarere end de alfanumeriske graveringer, der også kan produceres via DPM. De mest almindeligt anvendte koder er Data Matrix ™ og Quick Response Code eller QR Code®. Mens Data Matrix ™ har tendens til at blive brugt i telekommunikations- og rumfartsindustrien, bruges QR Code® ofte i bilindustrien.
Data Matrix ™ -koden består af et kvadrat med sorte og hvide prikker eller celler. Dot peen-teknologi vil producere et sæt indrykk i en firkant, der fremstår som et positivt og negativt rum. Data Matrix ™ -koder kan være så små som 300 mikrometer i bredden, mens de stadig kan læses, så de kan bruges på meget lille elektronik.
QR Code® er, ligesom Data Matrix ™, en to-dimensionel firkantet kode, der består af sorte og hvide områder. QR Codes® har fordelen ved at være i stand til at indeholde flere alfanumeriske tegn end Data Matrix ™, men de menes også at være de mindre sikre af de to. Af denne grund foretrækker statslige agenturer og brancher, der kræver høj sikkerhed, at bruge Matrix ™.