Hvad er økonomisk frihed?
Økonomisk frihed er et koncept, der forkynder alle indbyggers ret til at have kontrol over deres økonomiske velbefindende. Dette inkluderer muligheden for at styre aktiver som penge og ejendom, som den enkelte finder passende. Typisk udvider økonomisk frihed sig også til opgaverne ved at vælge, hvilken type arbejde man skal udføre, at søge en rimelig kompensation for dette arbejde og evnen til at gå i gang med at forbruge de ressourcer, der er sikret på en hvilken som helst måde, som den enkelte anser for passende. Som med de fleste typer friheder muliggør økonomisk frihed implementering af både ansvarlige og uansvarlige valg fra den enkeltes side.
Den grad af økonomisk frihed, som individer tildeles, drøftes i mange samfund. Med henblik herpå vil regeringsstrukturen ofte definere omfanget af de friheder, der stilles til borgerne, samtidig med at der skabes mekanismer, der gør disse enkeltpersoner ansvarlige for, hvordan de gør for at udøve disse friheder. For eksempel kan statslige reguleringer understøtte og beskytte den enkeltes ret til at forfølge en bestemt type arbejde eller karriere, men kræver samtidig, at personer, der vælger at forfølge denne karriere, overholder visse kriterier med hensyn til certificering og registrering.
En række elementer går ind i processen med økonomisk frihed. Disse inkluderer at give mulighed for individuelle valg, såvel som at give personer mulighed for at forblive ansvarlige for disse valg. Dette gælder for alle mulige økonomiske situationer, lige fra beslutningen om at træne i en bestemt type job til valg af forbrugsvarer og tjenester. Enkeltpersoner bevarer friheden til at evaluere alle muligheder, der er åbne for dem, og derefter træffe beslutninger baseret på, hvad de opfatter som i deres bedste interesse.
Mens det grundlæggende koncept om økonomisk frihed er at give alle enkeltpersoner kontrol over akkumulering og brug af økonomiske aktiver såsom penge og ejendom samt beslutningen om, hvordan man skal tjene penge og give midlerne til at sikre ejendele, pålægger de fleste samfund også nogle grænser, der er designet til at hjælpe med at opretholde orden inden for udøvelsen af denne frihed. Dette har typisk form af love og regler, der hjælper med at styre og forme samfundet, indtil og inklusive tilstedeværelsen af retshåndhævelse for at sikre, at handlinger fra nogle af samfundets medlemmer ikke krænker andres økonomiske rettigheder og friheder. Fra dette perspektiv betyder det, at love, der vedrører tyveri, er designet til at afskrække enhver fra at stjæle en anden persons ejendele som en del af forfølgelsen af ejendom, en handling, der effektivt griber ind i den økonomiske frihed for offeret, der formodentlig opnåede disse ejendele ved hjælp af midler betragtes som legitim af samfundet.