Hvad er økonomisk vækst?
Økonomisk vækst er mængden af produktion i et land eller region over en bestemt periode. Mens finansministrene muligvis holder øje med disse væksttal hver måned, er det generelt de kvartalsvise og årlige tal, der tiltrækker mest opmærksomhed. Ud over produktion, målt gennem bruttonationalproduktet (BNP), kan lokale regeringer og enkeltpersoner bruge en anden standard til at måle økonomisk vækst.
Hvis et lands BNP et år er $ 100 milliarder amerikanske dollars (USD) og det næste år er $ 125 USD milliarder, er der en økonomisk vækst på 25%. Hvis BNP på den anden side kun var $ 75 USD milliarder, ville væksten være -25%. I de fleste tilfælde omtales det stadig som vækst, selvom det er en sammentrækning af økonomien.
De fleste betragter økonomisk vækst som et af de sikreste tegn på et lands generelle helbred. Mere handel betyder flere job, og flere job betyder mere forbrug, hvilket fører til mere produktion. Dette kan være en meget god cirkel at komme ind i. Som de fleste ting har denne vækst imidlertid en tendens til at komme og gå i cykler.
Hvis et land har to fjerdedele af lavere BNP end det foregående kvartal, siges det, at det er i en recession. Recessioner har en tendens til at komme to gange hvert årti historisk, og nogle er mere alvorlige end andre. Langvarig recession kaldes en depression, selvom definitionen af en depression aldrig er blevet fastlagt af økonomer. Det er tilstrækkeligt at sige, at det økonomiske antal generelt er negativt i mange kvartaler.
For nogle jurisdiktioner måles den økonomiske vækst bedre på andre måder, skønt disse normalt er lokale afvigelser. For eksempel kan en by, der modtager det meste af sine penge gennem ejendomsskatter, betragte det som vækst, hvis ejendomsværdierne stiger. De kan udlede, fordi ejendomsværdierne er steget, og folk gør forbedringer. Hvis de gør forbedringer, foregår vækst. Dette er muligvis ikke en nøjagtig antagelse.
Offentligheden generelt kan blive fristet til at måle økonomiske ændringer gennem jobskabelsestal. Dette er især vigtigt for offentligheden, der ofte ikke er interesseret i produktionsnumre. Hvis der skabes job, betyder det, at rigdom skabes og spredes. Dette kan måske være et af de bedste mål for økonomisk vækst. Hvis der ikke skabes job eller går tabt, fører dette generelt til en deprimeret økonomisk tilstand, især for de berørte personer og måske for regionen som helhed.
Økonomisk vækst betyder forskellige ting for forskellige mennesker. Mens økonomer, regeringer og enkeltpersoner måske alle har deres egne meninger om, hvad der skal udgøre det, er sandheden, at alle disse ting, der arbejder sammen, hjælper med at skabe en samlet sund økonomi. Uden et stykke kan hele puslespillet falde fra hinanden.