Hvad er økonomisk mobilitet?
Økonomisk mobilitet er evnen til at bevæge sig mellem økonomiske klasser. Dette kan forekomme i en persons levetid eller i flere generationer. Det er muligt at opleve økonomisk opadgående eller nedadgående mobilitet, og sociale forskere er ofte interesserede i graden af bevægelse mellem sociale klasser. I et samfund, hvor den økonomiske mobilitet er høj, synes forskning at antyde, at borgerne har en tendens til at være lykkeligere, mere produktive og mere positive til deres rolle i samfundet.
Det er vigtigt at skelne mellem økonomisk og social mobilitet. Selvom disse begreber er tæt bundet, placerer flere penge ikke nødvendigvis nogen i en højere klasse, som det ses i sondringen mellem "gamle" og "nye" penge i nogle regioner i verden. I nogle lande vil det at være velhavende ikke åbne dørene for det høje samfund. Nationer med mere stive sociale strukturer kan opleve en høj grad af økonomisk mobilitet uden meget ændring i de sociale lag.
Målinger af økonomisk mobilitet kan baseres på en række faktorer. En måde at se på det er simpelthen at studere rå indkomst og sammenligne en persons indkomst med hendes forældres. Justering for inflation kan være nødvendig for at skabe et nøjagtigt billede. Hopp i indkomst over en levetid eller mellem generationer antyder økonomisk mobilitet. Forskere kan også se på aktiver og opsparing for at bestemme, hvor stabil en persons økonomiske klasse kan være på lang sigt. En person med opsparing kunne forvitre en finanskrise og forblive i samme klasse, for eksempel, mens mennesker uden opsparing kan opleve mobilitet nedad.
En anden metode undersøger, hvor folk falder inden for indkomstkvintiler. Bevægelse mellem kvintiler repræsenterer et skift fra en økonomisk klasse til en anden. Det er også muligt at undersøge, hvor meget af samfundet der falder ned i hver kvintil generelt. I et mere retfærdigt samfund kan indkomstfordelingen være relativt lig med befolkningen delt mere eller mindre jævnt mellem kvintilerne. Når økonomiske forskelle udvikler sig, kan antallet af mennesker i de øverste kvintiler falde, mens antallet af de lavere vokser.
Fremme af økonomisk mobilitet er en vigtig del af finanspolitikken i mange regioner i verden. Regeringer kan deltage i aktiviteter som progressiv beskatning, tilskud til lavindkomstmedlemmer i samfundet og andre programmer til at lette økonomisk mobilitet. De kan også identificere populationer, der er i risiko for mobilitet nedad, og udvikle specifikke interventioner til at hjælpe medlemmer af disse grupper.