Hvad er økonomi?
Økonomi er studiet af produktion, distribution og forbrug af varer og tjenester - økonomien. Økonomer forsøger at forstå økonomien og den måde, den reagerer på forskellige påvirkninger, såsom ændringer i føderale renter. Økonomi betragtes som en samfundsvidenskab.
Moderne økonomi begyndte i 1776 med udgivelsen af Adam Smiths rigdom af nationer . Dette var det første omfattende forsvar af det frie marked og er fortsat et indflydelsesrige arbejde indtil i dag. Centralt i arbejdet var begrebet "usynlig hånd", ideen om, at markedet, selv om det forekommer kaotisk, faktisk ledes til at producere den rigtige mængde og variation af varer og tjenester. Hvis der ikke er tilstrækkelige varer, vil der være store økonomiske incitamenter til at producere mere; hvis der er overskydende varer, vil der være et økonomisk incitament til at producere mindre eller forskellige typer varer. Smiths arbejde var så indflydelsesrig, at tidligere tentative økonomiskoler blev forladt efter offentliggørelsen.
Økonomi er et felt, der kan opdeles i en række forskellige skoler, afdelinger og analysemetoder, selvom de to primære metoder er makroøkonomi - studiet af økonomier i samlet - og mikroøkonomi - studiet og modelleringen af individuelle agenter i en økonomi. Økonomer har udarbejdet teorier om markeder, der tilnærmer den virkelige verden tendenser og adfærd.
De fleste økonomer går ind for en laissez-faire-økonomi, hvilket betyder en økonomi med minimal statsindgriben. De peger på Sovjetunionens sammenbrud som et eksempel på en mislykket økonomi med for meget central kontrol og De Forenede Staters succes som model for en laissez-faire-økonomi. Desværre for økonomer viser meningsmålinger om lægfolk ofte, at de godkender begrænsede regeringsindgreb i økonomien.
Et andet grundlæggende element i den økonomiske teori er, at der gennem egeninteresse blandt et stort antal agenter kan serveres bredere sociale interesser i det lange løb. Når folk fokuserer på at være så produktive og mulige og levere varer og tjenester i tilstrækkelig efterspørgsel, drager de fordel, men det gør også andre, der bruger disse tjenester, og den offentlige sektor, der tager penge fra toppen gennem skatter.