Hvad er energi-deregulering?
Energiafregulering bruges til at introducere konkurrence i elbranchen. Dette gøres ved at give forbrugerne mulighed for at beslutte, fra hvem de køber deres elektriske strøm. Folk sætter generelt pris på en række muligheder, når de skal bruge deres penge.
For et par årtier siden var optionerne blandt kraftleverandører uhørt. Elmarkedet i hver stat var praktisk talt monopoliseret. Dette betød, at folk måtte tage den magt, de fik, til den pris, der blev tilbudt, fra kilden, der fremsatte tilbudet. Fremkomsten af energi-deregulering har ændret dette, hvilket giver forbrugerne muligheden for at vælge.
Deregulering af energi er et statsligt spørgsmål. Som sådan kan diskussionerne, beslutningerne og metoderne til at implementere den i høj grad variere. Nogle stater har set fordelene og har skrevet lovgivning om energiafregulering. Andre stater har ikke været så ivrige efter at omfavne ideen og dermed nægte deres beboere magten til at vælge.
Når det er tilgængeligt, kan valgmulighederne ved energiafregulering gå ud over at give forbrugerne en liste over virksomheder, de kan vælge fra. Forbrugerne kan muligvis vælge mellem forskellige typer virksomheder. I Californien har for eksempel forbrugerne haft muligheden for at vælge mellem investor-ejede forsyningsselskaber, lokale offentligt ejede elektriske forsyningsvirksomheder og uafhængige elektriske tjenesteudbydere.
Retten til at vælge elektricitetsudbydere kan også give forbrugere beføjelse til at støtte deres miljøopfattelse. Nogle mennesker er for eksempel imod brugen af kul på grund af dens negative indvirkning på miljøet. Disse mennesker kan derfor vælge renere energikilder, såsom vind- eller vandkraft.
Energiafregulering giver brugerne også et ekstra middel til anvendelse, når de ikke er tilfredse. En forbruger er muligvis ikke tilfreds med de leverede tjenester, eller hun er muligvis ikke enig med en energiselskabs forretningspraksis. Sådanne personer kan gribe ind ved at bruge deres penge et andet sted.
Når der ikke var nogen muligheder, betalte mange mennesker simpelthen deres regninger og interesserede normalt ikke yderligere for elektricitet. Energiafregulering resulterer ofte i, at forbrugere bliver mere viden om branchen. Folk har en tendens til at vide mere om elektricitetsproduktion, transmission og prisfastsættelse. Dette gælder selv blandt folk, der er i stater, hvor energi ikke er blevet dereguleret.
Der er normalt kilder til rådighed for at hjælpe folk med at lære mere om energi-deregulering og for at hjælpe dem med at tage informerede beslutninger, når de får ret til at vælge. I Texas hævder for eksempel Public Utility Commission of Texas at give folk uvildig information om deres muligheder. I nogle tilfælde kan onlinekilder give hurtig prissammenligning mellem virksomheder.