Hvad er Enron?

Enron var et amerikansk energikonglomerat med base i Houston, Texas. I løbet af 1990'erne blev det betragtet som et af de mest magtfulde og succesrige selskaber i verden. I 2001 afslørede undersøgelserne imidlertid, at Enrons succesrige image var skabt af svigagtige aktionærer, reguleringsorganer, ansatte og offentligheden. Enron skabte en varig arv som et bredt anerkendt symbol for virksomheders grådighed og korruption.

Enron blev skabt i 1985 gennem fusion af to naturgaselskaber efter anmodning fra Houston-udøvende Kenneth Lay. Lay forblev administrerende direktør for Enron i hele sin eksistens. Regeringens deregulering af strømforsyninger gjorde det muligt for Enron og lignende virksomheder at samle enorme overskud i løbet af 1990'erne. Snart var det involveret i en lang række industrier, herunder elproduktion, oliebiprodukter, forsendelse, Internettet og papirproduktion. Adskillige enheder, inklusive magasinet Fortune, citerede Enron som et modelfirma for sin høje rentabilitet og store succeser.

Få mennesker indså, at disse overskud og succeser alle var falske, genereret af kreativ regnskabsføring, omhyggelig kontrol med information og direkte svig. Fra slutningen af ​​1990'erne indledte Enron-ledere som Jeffrey Skilling og Andrew Fastow en kampagne for at skjule forretningstab for selskabets aktionærer og offentligheden. Aktiekurser er baseret på den offentlige opfattelse af et selskab, ikke af faktiske aktiver, så denne praksis gjorde det muligt for ledere at tjene enorme personlige overskud, mens deres firma tabte millioner. I 2000 skabte et datterselskab af Enron en kunstig energikrise i Californien, der rejste tvivl om virksomhedens praksis.

I 2001 begyndte finansielle analytikere og journalister at fokusere på Enron; da de ikke uafhængigt kunne bekræfte virksomhedens hævede aktiver, begyndte dets aktiekurser at falde. Den amerikanske værdipapirudvekslingskommission indledte en undersøgelse. Skilling og Fastow blev begge fjernet fra deres positioner, og Lay indrømmede offentligt, at han ikke forstod sin egen virksomheds politik. Da investorer og aktionærer opgav skibet, blev Enron tvunget til at stole på sine egne aktiver for at overleve, men disse aktiver eksisterede ikke. Virksomheden erklærede konkurs i december 2001, kun måneder efter, at det var et af de bedst bedømte virksomheder på Wall Street.

Lay, Skilling, Fastow og mere end et dusin andre mennesker blev fundet skyldige i forbrydelser relateret til Enron-skandalen. Arthur Andersen LLP, et stort regnskabsfirma, lukker også på grund af dets forbindelser med Enron. Mellem de to virksomheder mistede næsten 90.000 mennesker deres job. Enron-medarbejdere mistede mere end $ 2 milliarder amerikanske dollars (USD) fra pensioner og virksomhedsstøttede opsparingsplaner; aktionærer mistede yderligere $ 70 milliarder USD. Kenneth Lay døde af et hjerteanfald i 2006, før han kunne dømmes; Skilling og Fastow sad stadig i fængsel fra 2010.