Hvad er fair trade?
Fairtrade er en form for handel med varer og tjenester, der er fokuseret på at være bæredygtig, produktiv for mennesker på alle niveauer i forsyningskæden og gavnlig for arbejdstagere, lokalsamfund og miljø. Tilhængere mener, at traditionelle handelssystemer ofte er uretfærdige over for producenter i de lavere niveauer i forsyningskæden, såsom de mennesker, der dyrker afgrøder som kaffe. Modstandere antyder, at skubbet til denne type handel skaber kunstigt høj prisfastsættelse og hindrer det frie marked.
Bevægelsen er primært fokuseret på at gavne producenter i udviklingslande. Landmænd og håndværkere i udviklingslandene har historisk set været genstand for udnyttelse, modtaget en brøkdel af værdien af de varer, de sælger, og sommetider kæmpet med miljømæssige og økonomiske problemer som et resultat af handelspraksis, der er fokuseret på at skabe overskud i den udviklede verden . For eksempel ville en virksomhed flytte til Sydamerika for at dyrke bananer og betale sine arbejdstagere meget lave priser for frugt, der ville sælge til høje priser på de europæiske markeder.
Flere funktioner kendetegner fair trade-varer. Arbejdernes sikkerhed og velfærd er et primært emne, hvor producenterne lover fair lønninger for arbejdstagerne, sikre arbejdsvilkår og fraværet af børnearbejde. Varerne må også normalt ikke skade miljøet, skal produceres på en miljøvenlig og bæredygtig måde, og de skal bidrage til lokalsamfundene. For eksempel kan et kooperativ af kvinder i Indien muligvis foretage punger fra gamle saris og derved gavne kvinder, fremme genbrug og bringe indkomst til deres samfund.
Forbrugeruddannelse er også et vigtigt element, da forbrugere normalt ikke vil opsøge disse varer, medmindre de får et incitament til det. Mange virksomheder lægger stor vægt på at humanisere deres arbejdsstyrke, introducere forbrugerne til de mennesker, der rent faktisk fremstiller de varer, de køber, og viser forbrugerne, hvordan deres køb giver fordelene. Fordelene antages at opveje den højere pris for varerne.
Der er to typer fair trade: integreret forsyningskæde og produktcertificering. I tilfælde af en integreret forsyningskæde støtter enhver producent langs forsyningskæden fair handel og fremmer fordelagtig praksis på alle faser af vejen, fra produktionen af varen til det endelige salg. I tilfælde af produktcertificering underskriver et firma en aftale med en producent og modtager produktcertificering fra et tredjepart agentur i bytte. Fair trade-certificering indebærer et partnerskab mellem mennesker, der ønsker at sælge noget, men mangler adgang til forsyningskæden til at gøre det, og folk, der vil sælge varer, der er efterspurgt.
Succesen med og efterspørgslen efter ret fremstillede varer illustrerer de mange måder, det frie marked kan fungere på. Selvom det koster mere at købe sådanne produkter, føler nogle forbrugere, at de skjulte priser på traditionelt handlede varer er for høje, og de søger aktivt produkter, der er produceret og solgt med en fair trade-filosofi.