Hvad er udenrigshandel?

Udenrigs- eller international handel kan betragtes som en række forskellige ting, afhængigt af hvilken type handel man taler om. Generelt handler det om varer og tjenester, der er bestemt til et andet land end deres oprindelsesland. Udenrigshandel kan også investere i udenlandske værdipapirer, selvom dette er en mindre almindelig brug af udtrykket.

Udenrigshandel handler om import og eksport. Rygraden i enhver handel mellem nationer er de produkter og tjenester, der handles til et andet sted uden for et bestemt lands grænser. Nogle nationer er dygtige til at producere visse produkter til en omkostningseffektiv pris. Måske er det fordi de har arbejdsforsyningen eller rigelige naturressourcer, der udgør de nødvendige råvarer. Uanset hvad årsagen er, er nogle nationers evne til at producere, hvad andre nationer ønsker, det, der får international handel til at fungere.

I nogle tilfælde er de produkter, der er produceret i en udenrigshandelssituation, meget lig de andre produkter, der produceres over hele verden, i det mindste i deres rå form. Derfor samles disse produkter, kendt som råvarer, ofte sammen på et massemarked og sælges. Dette kaldes handelsvarer. De mest almindelige råvarer, der ofte sælges i udenrigshandel, er olie og korn.

Der er en række problemer med import og eksport, der skal tages i betragtning, når man udfører udenrigshandel. For eksempel har nogle lande industrier, som de måske ønsker at beskytte. Disse brancher kan være i konkurrence med udenlandske virksomheder om muligheden for at sælge produkter indenlandske. For at beskytte indenrigshandel kan lande indføre told, som er skatter på visse udenlandske varer. Selvom dette er en måde at generere indtægter på, ligger dens reelle værdi i at hjælpe de indenlandske virksomheder.

For at tilskynde til indenlandsk produktion af ethanol i De Forenede Stater er der for eksempel indført en told på den brasilianske ethanol. Dette beskytter ethanolmarkedet i USA, som ellers ikke ville være i stand til at konkurrere med brasiliansk ethanol baseret på omkostninger. I Brasilien fremstilles ethanol af sukker, der producerer langt flere ethanolgalloner pr. Acre end majs, den primære afgrøde, der bruges til ethanol i USA.

Ud over toldsatser er valutaspørgsmål en anden faktor i udenrigshandel. Nogle virksomheder, der sælger produkter i udlandet, foretrækker at blive betalt i en bestemt type valuta, såsom den amerikanske dollar eller euro. Dette beskytter virksomheden i tilfælde af, at landet, der er involveret i en handel, oplever en hurtig devaluering i valuta. De fleste udenlandske handelsaftaler vil altid involvere en relativt stabil valuta.