Hvad er gasforurening?

Gashugning eller prishulling er en praksis, der involverer at hæve priserne på benzin ved pumpen dramatisk, undertiden i samarbejde med andre tankstationer. Som en generel regel skal prisstigningen være pludselig for at blive betragtet som gasbugning, og der må ikke være nogen klar grund til at hæve prisen så meget. Selvom den høje pris ses ved pumpen, hvilket får folk til at tro, at det er stationsejers ansvar, starter gashugning ofte med det firma, der leverer brændstof: hvis prisen på brændstof stiger pludseligt, skal tankstationens ejer hæve priserne at kompensere.

I nogle regioner behandles gasbugning som en forbrydelse, og regeringsorganer undersøger muligvis beskyldninger om hulning. Bekymringen er, at gasfirmaer og individuelle stationer måske hæver deres priser for at drage fordel af forbrugerne, da forbrugere normalt er tvunget til at købe mindst noget gas hver uge for at komme i arbejde, udføre ærinder og udføre andre opgaver. Når gaspriserne hæves til et niveau, der forekommer urimeligt, kan det skade forbrugerne.

Der er nogle helt logiske og helt lovlige grunde til, at gaspriserne pludselig hopper natten over. F.eks. Kan raffinaderiebrande og andre problemer skabe en mangel, i hvilket tilfælde højere priser kan opkræves for gas for at tilskynde folk til at bevare, hvilket sikrer, at der er nok gas til alle. Miljøspørgsmål som storme, der forhindrer levering, kan forårsage en prisforhøjelse, eller stationsejere kan være forpligtet til at tilbyde fare løn til stationens personale, der arbejder gennem en storm eller en nødsituation. Gaspriserne bevæger sig heller ikke nødvendigvis med råoliepriserne, da de er påvirket af en række faktorer.

I et klassisk eksempel på gasudhulning kan en stationsejer muligvis hæve priserne under en naturkatastrofe, vel vidende om, at folk er villige til at betale disse priser, så de kan brændstof op for at evakuere. I disse tilfælde er folk normalt ikke uvillige til at klage over de høje priser, fordi de har travlt med at evakuere, og de ønsker ikke at miste deres plads i tankstationens linjer. Hvis denne tankstationsejer indgår en aftale med andre stationsejere om også at hæve deres priser, betragtes dette som samvirke, og det kan være grund til alvorlige juridiske sanktioner.

Forbrugere, der har mistanke om, at en tankstation udøver gasbugning, kan ofte rapportere det til et regeringsorgan. Hvis der modtages nok klager, og priserne ser ud til at afspejle et ægte tilfælde af gasbugning, vil regeringsorganet undersøge og potentielt bøde tankstationens ejer. Hvis der kan bevises et tilfælde af samarbejde, kan andre agenturer blive involveret, og sanktionerne kan være ret alvorlige. Folk, der ønsker at klage over mistanke om gasbugning, skal angive stationens navn og adresse og priserne på brændstof. Hvis det er muligt, anbefales det at tage et tidsstemplet billede af stationens prisskilt, så forbrugeren kan bevise sin påstand om gasbugning. Især hvis priserne svinger radikalt i løbet af en dag, kan det at tage flere fotos sikkerhedskopiere et krav.