Hvad er sundhedsøkonomi?
Sundhedsøkonomi er studiet af tilgængelighed af sundhedsydelser ud fra et økonomisk perspektiv, hvor man ser på, hvad der påvirker tilgængelighed, adgang og prisfastsættelse. Undersøgelse af sundhedsvæsenets økonomi kan give vigtige oplysninger til mennesker, der er interesseret i reform af sundhedsvæsenet eller analyse af effektiviteten af et sundhedsvæsenssystem. I en region, hvor der er forskelle i sundhedsvæsenet, kan økonomisk analyse være et vigtigt skridt til at finde ud af, hvordan man afhjælper disse forskelle.
Sundhedsvæsenet er en meget stor industri, der inkluderer en række forskellige komponenter. Der er direkte aspekter af branchen som sundhedsudbydere, diagnostiske laboratorier, producenter af medicinsk udstyr og farmaceutiske virksomheder. Derudover inkluderer branchen også indirekte deltagere som sundhedsforsikringsselskaber, der sælger en række finansielle produkter relateret til branchen. Både den offentlige og private sektor i økonomien kan inddrages, som det ses i regeringsprogrammer til betaling af sundhedsydelser til lavindkomstindivider, såvel som ting som private hospitaler.
Studiet af økonomi betragtes ofte som et studium af knaphed, hvor man ser på, hvordan tilgængeligheden af ressourcer påvirker deres ultimative pris, og i forlængelse heraf hvem der har adgang til dem. I sundhedsøkonomi ser folk på distributionen af sundhedsydelser i et givet område og identificerer områder, hvor sundhedsressourcerne er knappe eller rigelige. Mennesker i et landdistrikt, for eksempel, kan blive udsat for mangel på sundhedsydelser som svar på lav efterspørgsel, især for specialtjenester, som få beboere har brug for.
Folk kan studere sundhedsøkonomi af forskellige årsager. Nogle mennesker er interesseret i at finde måder at forbedre adgangen til sundhedsvæsenet og kan være involveret i programmer, der skal fremme tilgængeligheden af sundhedsydelser. Forsikringsselskaber ønsker at identificere potentielle profit- og tabsområder. Økonomer er ofte interesserede i sundhedsvæsenets indvirkning på den større økonomi. Sociologer og beslutningstagere, der er involveret i sundhedsvæsenets politik og undersøgelsen af sundhedsadgang, ønsker måske at studere sundhedsøkonomi for at gøre deres job mere effektivt.
Dette felt inkluderer vedligeholdelse og analyse af statistikker om sundhedspleje adgang og tilgængelighed af sundhedsydelser. Mennesker, der studerer sundhedsøkonomi, kan også undersøge forskellige aspekter af sundhedssektoren og dele den op efter sektor for at lære mere om højtydende og lavpresterende sektorer. Deres arbejde kan også omfatte sporing af formuer hos børsnoterede virksomheder inden for sundhedsvæsenet, samt studering af statens tildeling af midler til at lære mere om, hvor disse penge går, og hvordan de bruges.